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我。”
刘彩琪如实相告，因为他们之间，也确实有着坦诚相告的亲密：“我可能……不会爱上你。”
“如果是那样，也没关系，就让我单方面好好爱你，对你来说，结果也不会太差。”
“听上去，嫁给你，对我怎么都是稳赚不赔的买卖。”
“彩琪，我爱你，见到你的第一天，这件事就发生了！但我知道很难，尤其在很快得知你怀孕，你要求我帮你向所有人隐瞒时，我知道你有着神秘复杂的背景，甚至我以为你是成伟的地下情人，所以我不能有非分之想。坦白地说，在你感觉最糟糕的这段时间，我却觉得：自己终于有机可乘了。我不想让你以后活在怨恨里，甚至被这种怨恨驱使，毁掉别人并不足惜，但是，谁都不值得你为他毁掉自己的人生。”
这段表白，让刘彩琪无法不为之动容，无法再以玩笑的态度对之，尤其是在她开始思考新的未来、新的生活之际。
“所以，请你嫁给我，我心甘情愿做你的救命绳，就算你不会爱上我，等有了力气再爱上别人，也没有关系。”
刘彩琪突然热泪盈眶，昔日的情感和生活碎成一地瓦砾，鲁尼是向这片废墟之上的她伸过来的唯一的手，他承诺给她稳定的婚姻生活，竟然有种雪中送炭的感觉，爱他不够又如何？足够的爱让她为之疯狂了三年，几乎毁掉自己，平静难道不正是现在的她急需的吗？刘彩琪伸手拿起戒指盒，打开它。
“哇！还挺大。”
无须他动手，她给自己套上戒指，含泪举手欣赏。鲁尼惊诧地看着，还真没见过自己给自己戴戒指的女人，一语双关地问了一句：“你感觉合适吗？”
“还不错，那就试试吧。”
“彩琪，你说过的一句话我记住了：‘结束就是结束了，还可以平静地生活。’”
“简直就是真理。”
“让我给你一个平静的生活。”
我们永远无法预测生活的下一秒会发生什么，你以为坠落到了不能更糟的深渊，但随即可能就会上岸。不管是否出于现实的考虑，刘彩琪接受了鲁尼的感情，很快和他注册结婚，成了鲁尼的太太，获得了一种令她自己满意，同时也让书望和成伟感到满意的现状，但这样皆大欢喜的稳定现状能否一直持续下去？
书澈迎来了他留学生活中最为重要的一个时刻——硕士毕业典礼，他只邀请了萧清作为好友前来观礼。缪盈？他做不到释怀，也做不到淡然。
“2014年的毕业生们，在座的390位获得MBA工商管理硕士学位的同学，祝贺你们今天从斯坦福大学毕业！正如三年前吸引你们通过不懈的努力奋斗来到这里的原因所示：斯坦福商学院，是这个地球上最好的学院！世界上没有比拿到斯坦福商学院毕业证书更棒的事情了！”
书澈身穿硕士袍坐在2014届商学院毕业生座席里，最后一次聆听校长讲话。在毕业生座席两侧，众多前来观礼的亲朋好友或坐或站，萧清就站在人群中，遥望着书澈。
“这是我作为商学院院长对你们下的最后一个命令：请全体毕业生起立！向二十多年来始终支持你们、今天专程来到这里、分享你们生命中最重要时刻的父母和亲友们致以敬礼和感谢！”
全场掌声雷动，书澈和同学们齐齐起身肃立，向两边亲友席上的父母鞠躬、挥手，呼叫声此起彼伏：
“爸爸妈妈，我爱你们！”
“感谢爸爸妈妈！”
书澈微笑鼓掌，因为他无人可谢，书望、书妈都没有接到他的出席邀请，当然不会出现在这个场合。
萧清感觉有人挤到她身边，扭头见是成然。
“你怎么来了？”
“我不该来吗？当不成姐夫，他还是我哥们儿呢！”
“缪盈呢？”
“一会儿见了书澈，别告诉他：我姐也来了。”
“她人在哪儿？”
“躲在那棵树后面，别让她发现你在看她，否则她就知道我出卖她了。”
萧清按照成然指示的方向，用目光搜索，见缪盈独自一人静静地站在远处，借树藏身，她的视线无疑锁定在会场内的书澈身上。
书澈走上台，接受商学院院长颁发的MBA毕业证书，院长亲手把他学位帽上的流苏从右前侧拨到左前侧，宣布他学成毕业。就在书澈鞠躬致意时，突然，他看到了台下观礼的人群当中，站着书妈，和她并肩而立的，居然是书望！台上台下，父子四目交会，父亲在为儿子热烈鼓掌。情不自禁，书澈向父母扭转身，向他们深情地鞠了一躬。
典礼一结束，书妈第一时间奔向儿子，给了书澈一个大大的拥抱；而书望，故意保持着一段距离和一种姿态，等待儿子走到他面前。
“你来美国，是因为公务？”
“因私，今天来，明天就回。”
“就为了参加我的毕业典礼？”
“还有比见证你人生这个时刻更有意义的事儿吗？”
“你因私出入境，不会很麻烦吗？”
“当然很麻烦！但我还是要来。”
“你爸这趟，只跟相关部门打了招呼，谁也没惊动，低调出行。”
“就为了做一个高调的父亲。书澈，祝贺你硕士毕业！”
父亲向儿子伸出手，父子紧紧拥抱在一起，书妈站在一旁红了眼眶，一家人迎来了这一两年来最为温情的时刻。在分别了半年之久，经历了地震海啸一般的家庭剧变后，在硕士毕业当晚，在书澈不大的斗室里，三口人终于坐在一起，吃上了团圆饭。
饭前，书望伫立在书澈的记事板前，盯着儿子写下的“田园将芜”四个字，站了很久，直到母子俩把一道一道的菜从厨房端上餐桌。书妈开心地张罗，丈夫和儿子一起围绕她而坐的场景，有好久没有过了。
“今天太值得庆祝了，来，为儿子学业有成，干杯！”
“真快啊，书澈，咱们爷儿俩还没有认真聊一聊你毕业后未来的打算，你就已经毕业了。”
“我的未来，在我心里，已经计划好了。”
“暑假过后，你还要再回这里念一个法学JD的学位？”
“是。”
“为什么？难道你将来想从事法律相关职业？”
“学法未必关乎我将来的职业，我对自己和对现实有很多疑问，希望学法能帮我找到答案。”
“你做这个决定前，没有想过应该和我商量一下，问问我们的意见吗？”
“我想，我做得了自己的决定。”
“我这个父亲的意见早就无法左右你了，可我不明白，你原来的计划不是读书、创业同步进行，硕士毕业后就回国发展吗？现在拿到了MBA硕士学位，公司也已经走上正轨，为什么又忽然关停，放弃创业，去学法律？”
“你很清楚我为什么停止创业。”
“的确，这一年发生了一些事情，我们这个家经历了很多不愉快，当然，主要是我的错，我要向你和你妈妈郑重道歉。”
书望的正式道歉，让书妈泪盈于睫，让书澈垂目不语。
“书澈，我有个想法，想跟你商量一下。这一年经历的风波，让我们的家庭关系经受了严峻考验，我和你妈，你和我，都是如此。现在你硕士毕业了，能不能不要继续留学，再读法学院？我希望你能回家，在我们身边待上一两年，一家三口守在一起，好好修复感情，找回从前的家庭气氛。”
“我收到法学院JD的offer了。”
“你想再拿个学位，当然也不是坏事。但你的域名解析服务器已经研发成功，做出产品了，这时候停下来，不可惜吗？如果你愿意，可以回国继续开公司，这个项目在国内有很大市场空间，找到投资应该不难，假如你需要，我也可以帮你；如果你不想我帮忙，我保证绝不插手，完全由你自主。你愿不愿意考虑一下我的建议，暂缓读JD的计划，回国重启创业计划？当然，要不要继续开公司，完全由你决定，我和你妈主要是希望你能回到我们身边待一段时间。你可以向法学院申请延期入学，哪怕只回去陪我们待一年也好，一年后，如果你仍然想回到斯坦福读书，我也支持你。”
“一年后，地铁车厢招标就尘埃落定了，在那之前，我最好能待在你可控范围之内，以免给你们惹出麻烦。这才是你的真实想法吧？”
书澈一句话，就把家庭欢宴的温度降至冰点。
“书澈，你怎么这么说你爸？为什么话到你嘴里就非要说得这么难听不可？”
“我不否认，我有你说的这种想法，毕竟你不在我身边，我们沟通起来非常困难，不利于相互理解。而很多问题，如果能够在一起经常沟通，可能就不至于闹僵，不至于父子之间长期冷战，也就不至于惹出什么麻烦。所以，这些原因都是彼此关联的。当然，最重要的目的，还是修复我们之间的感情。”
“爸，即使我们守在一起，你有些想法我也无法理解认同，与其把我放在眼皮底下给你添堵，还不如让我按自己的意愿选择。而且，我和缪盈已经彻底分开了，你不用再担心我给你惹麻烦。”
“书澈，为什么你不能正面理解你爸的建议？你回国，既能趁热打铁实现你的创业，又能和我们朝夕相处，一家人享受天伦之乐，有什么不好？法学JD以后再读也可以，多少功成名就的人，快退休了还回母校拿学位呢，什么都不耽误。”
“既然是建议，既然是商量，那我选择不接受。爸、妈，我感激你们把我送出来读书，让我学会独立，拥有自立的能力和选择的自由，请允许我继续留在美国读书。”
在书澈坚定明确地表态后，书望的怒气终于爆发：“你所谓的独立是什么？就是花着我的钱，一再违背我的意志？是不是只要听了我的话，你就失去自我了？只有反抗我，你才能找到存在感？你这是虚妄的独立、虚弱的自信！除非你有本事不要家里的经济支持，否则就没资格谈独立和自由！”
“你说得对，花你的钱谈我的独立确实虚妄，这样的存在感太没底气。从现在起，我会自食其力，不再要家里一分钱，我要靠自己读完三年JD，证明给你看：我可以！”
话说至此，书澈已经不在乎这顿家宴如何收场，起身抬腿就走，摔门而去。
“书澈，你回来！你们爷儿俩连顿饭都不能好好吃完吗？”
母亲的苦苦挽留和父亲的恼羞震怒被弃置脑后，书澈开车前行，他不知道要去哪里、何处是他的归处。这一晚，他亲手割断了和家庭连接的脐带，把自己逼进了孤立无援的绝境；但同时，他也得到了——真正的自由。
自断脐带的一个诺言后，书澈沦落到和此前的萧清一样——今天不知道咋过、明天也没有着落——的悲惨境地里。但自己发的毒誓，流着泪也要践行。所以，他现在需要的是一个师父。
把车停在合租别墅前，书澈给萧清打去电话，说正在门外等她。他的突然而至吓了她一跳，因为知道今晚他应该正和父母一家欢聚，所以一脸诧异跑了出来。
“哎，你为什么跑到我这儿来？此刻你难道不是该和你爸妈一家三口享天伦之乐吗？难得你爸那么大人物专程出国参加你的毕业典礼，他可是我这辈子亲眼见过的最大的官儿了！”她对他察言观色，“怎么了？”
“萧清，我觉得有点惭愧，来美国七年，我没有打过一天工，连校内工也没打过。”
“这有什么可惭愧的？没打过工是因为你不需要。明明可以拼爹，干吗非要拼自己不可？明明可以当boss，干吗非要打工不可？要是条件允许，我也不打工。”
“打工……难吗？”
“打工本身一点都不难，只有弯不下去的腰，没有挣不来的美元！对我来说，最难的是时间分配，赚钱、上课哪个都不能耽误，一旦安排不好，下场是很惨的，那次刑法课，你不是见证了我的屈辱经历吗？要是换个脸皮没我这么厚的，怕是退学的心都有了。”
“那时候，我就是个自大的傻帽儿，可能现在还是。”
“你只是不知民间疾苦而已。”
“请教你，如果暑假打全职工，有没有可能找到两个月挣一两万美元的工作？”
“哇！你眼眶子可有点高，恐怕很难………哎，你怎么忽然对打工感兴趣了？是想帮谁找工作吗？”
“不是帮别人。”
“难道是你自己要打工？”
书澈点头承认。
“暑假里？”
“不是，要长期。”
“还要长期？暑假你也不回国了？”
“不回了，我要赚下学期的学费和生活费。”
“你有这个必要吗？不会真为体验民间疾苦吧？”
“从现在开始，我不会再向父母要一分钱，我要和你一样，自给自足读完JD。”
“独立宣言呀！你……跟你爸吵架了？”
“他想让我放弃学法，回国继续开公司创业，其实，是为了把我拴在他身边，便于掌控。”
“你爸对你的未来有设想很正常，我爸妈也经常和我讨论我以后的发展方向，提各种建议。你应该和他好好商量，吵架不能解决问题。”
“你父母的建议是供你参考，我爸从来只要求我服从，而我从不接受他的安排。控制和反控制是我们父子永恒的主题，一天不切断和家里的经济联系，我就不可能有真正的自由。”
“懂了，祝贺你。”萧清向书澈伸出手。
“祝我什么？”
“祝你成功断奶。”
书澈微笑着握住萧清的手。
“同时也祝你——离山穷水尽不远了。”
“别吓我，我心里还是有点打鼓的。”
“山重水复疑无路的下一句是什么？”
“柳暗花明又一村。”
“任何一个开始都值得庆祝。还有，在你打工的崎岖道路上，前方，有个身影伟岸的先驱，那就是我。”
书澈双手合十拜萧清：“请大神指教！求大神罩！”
“叫我师父。”
“师父，请受徒儿一拜。”
“心放肚里，妥妥的，万事有我！”
萧清气吞万里如虎的气势把书澈逗笑了，这一晚的压抑郁闷，对未来没有把握的惶恐，都在面对她时，变得不再那么沉重。第二天，两人又在校园里碰上，萧清小跑着追上书澈：“暑假我也决定先不回国了，我给几个大律所交了求职信，想等等有没有面试机会。”
“好啊，有人跟我做伴了。”
“打工的事儿你别急，我打听一下有没有适合你的工作。”
“谢师父。”
一句玩笑遮盖了书澈内心的感动，他知道仅仅隔了一夜就让萧清改变自己暑期计划的原因，并不是要等什么律所回复，而是想留下来陪他；他也没有流露出心里的踏实，她在身边，无论发生什么状况，他都不觉得自己孤立无援。一辆车窗贴了黑膜，完全看不到车里状况的汽车缓慢停在他们面前，车门打开，书妈下车，走到儿子面前。萧清见书澈脸色瞬间凝重，赶紧主动礼貌地向书妈打招呼，给他争取调整情绪的时间。
“阿姨好！”
书妈扭头正视萧清：“你好！你是……”
“我叫萧清。”
“你是书澈同学？”
“我是法学院的，下学期书澈读JD，就是我师弟了。”
“哦。”
书妈上下打量萧清，儿子和这个陌生女孩的关系至少不平常，刚才他们的座驾驶向他俩时，她坐在车里，远远就看到书澈和她的身体姿态里，透着一种熟络和亲密。
“妈，你怎么到学校来了？”
“我和你爸马上去机场，他在车里，你还有什么话和他说吗？”
书澈沉默，萧清感受到了他们母子间的尴尬气氛，决定回避：“我不打扰你们，先走了。”
“不用萧清，他们马上走。”
书妈望着儿子的眼神，充满无奈。
“你希望我们像昨晚那样不欢而散地回北京去？书澈，妈求你，去向你爸告个别。”
书澈感觉到后腰被萧清悄悄碰了一下，于是起步，走向父母的汽车，来到后车窗外，车窗缓缓降下，露出了父亲的侧脸，书望没有正视儿子。
“爸，这个暑假我就不回去了，趁开学前这三个月，我在这边打工给自己挣生活费。你放心，我可以的！一路平安，再见。”
萧清翻了个白眼，仿佛能听见父子关系彻底摔稀碎的声音。没想到，书望听儿子说完，居然点了下头：“好，我给你一个机会，一个证明你不用踩着我肩膀照样能爬得很高、没有我你也依然很好的机会。”
书望隐没在渐渐升起的车窗后，书妈丢给儿子一个难言的眼神，无奈上车。萧清陪书澈一起目送他们的汽车开走，他转身望向她，她对他竖起一个大拇指。
远去的汽车后座上，书妈伸手握住丈夫的手，书望这才发出一声长叹，吐出胸中积郁，他反手握住妻子的手，夫妻二人有了一种“度尽劫波兄弟在”的同感。书望突然想起刚才那个和书澈在一起的女孩，于是问书妈：“和书澈在一起的那个女孩儿是什么人？”
“说是法学院的，高书澈一级。”
“是不是他新女朋友？”
“我看不像……”
“谁家姑娘？父母是干什么的？”
“这我哪知道？也没查人家户口。”
“叫什么名字？”
“好像叫……萧清。”
“法学院的？书澈学法会不会受了她影响？”
“你儿子是轻易能被谁影响的吗？”
“以前你没见过她？”
“第一次见，可能只是凑巧和书澈在一起。”
“哦。”
书望此刻无法预见到：这个只有一面之缘、名叫萧清的女孩，未来将成为主宰和决定自己和书成两家的命运之人。
登上回京的航班前，书望站在旧金山机场贵宾候机室的落地窗后，沉默地眺望窗外的停机坪，若有所思，他掏出手机，给儿子发去了一条微信。
和萧清一起坐在咖啡馆的书澈，接到了书望发来的微信。
那是陶渊明《归去来兮辞》中的一段：
归去来兮，田园将芜胡不归？
既自以心为形役，奚惆怅而独悲？
悟已往之不谏，知来者之可追。
实迷途其未远，觉今是而昨非。
书澈猛然醒悟：父亲之所以发来这段古辞，是因为昨晚他看到自己记事板上的“田园将芜”。书澈把这条微信推给萧清看。
“‘归去来兮，田园将芜胡不归’，你爸他还是想让你跟他回国。”
书澈摇摇头：“不仅仅是那个意思，这更是他现在的心境。”
既然认为自己的心志被形体所役使，又为什么惆怅而独自伤悲？认识到过去的错误不可挽回，也知道未来的事还来得及补救。误入迷途还不算太远，已经觉悟出今天的“是”和昨天的“非”。书澈听到了父亲心里没有言说的悔意和惭愧，这让他百感交集。
从这一天开始，萧清就浩浩荡荡展开了骚扰身边所有朋友，发动一切人脉给书澈找工作的大规模行动，作为室友的本杰明和凯瑟琳当然涵盖在被发动对象里，就连挺着六七个月的大肚子的莫妮卡，也没有被放过。
本杰明：“萧清，你什么朋友？想找一个什么样的工作？你描述一下。”
“书澈，我女朋友的男朋友，你们还记得他吧？”
莫妮卡问：“他们不是分了吗？”
“啊，是分了，可能是分了。”
“为什么说可能？”
“因为……他们不是因为彼此不再相爱分开的，所以我总觉得：他们还会在一起，或者说，我希望。”
“你真希望？”莫妮卡的眼神像X光一样穿透萧清，露出一个意味深长的笑容。
凯瑟琳：“歪楼了，歪楼了，那个书澈不是你老板吗？之前你不是在他的科技公司，叫什么田园科技做法律顾问吗？好好的老板不做，为什么要打工？”
“他暂时把公司停业了。”
凯瑟琳：“为什么？你们公司发展势头不是非常好吗？一下子就拉到了风投，一下子就挣了几百万。你不是上班两个月薪水就翻倍了吗？怎么会一下又垮了？”
“没有垮，停业有……很复杂的原因。”萧清不能说出书澈家的秘密，“总之，就是他要给自己挣下学期研究生的学费和生
活费。”
莫妮卡又问：“他不是市长家的公子吗？”
“他不靠家里，以后更不会靠。”
本杰明：“哇！市长公子，自己又做过老板，得是金领工才能配上他吧？”
“当然，他没有打工经历，怎么说也是含着金汤匙出生、锦衣玉食长大的，所以，就请大家帮忙留意一些职位高端、薪水优厚的工作。”
“要多高端？好吧，我问问狐朋狗友，看有没有哪个公司需要请一位老板。”
莫妮卡说完，凯瑟琳和本杰明哈哈大笑，萧清赤裸裸地被奚落了。
留学生假期不回国，对每个家庭而言，都是一件大事，需要一个正当理由，或者不正当但也能让父母喜闻乐见的理由，比如为了谈恋爱。所以在和父母的视频对话里，萧清必须征得他们的谅解和同意，这就要求她必须撒谎，把为了书澈留下的不正当理由，说成是为了找律所实习职位的事业追求。
“怎么样，清儿，你妈现在步伐矫健吧？都是你爸我的功劳啊！”
“我一恢复正常，你爸就开始作威作福奴役我，他要把这一年来受的累都报复回来。”
“爸、妈，有件事我要汇报一下，希望得到你们的谅解。”
“什么事？”
“我本来已经准备预订暑假回国的机票了，但之前不是向几个大律所提交了简历和面试申请吗？我想：留在这边等等消息，看哪家律所可能给我一个面试机会。你们也知道：研一、研二之间的这个暑假，是找律所实习的最好时机，如果这个暑假找不到，开学就难找了，如果在硕士最后一年前都找不到在美国律所实习机会的话，那我几乎很难在毕业后拿到工作签证。所以，我想在这个假期里争取一下。”
“清儿，你现在计划JD毕业后留在美国、进入美国律所工作？”
“我想各种可能都尝试一下，留在美国进律所，也不排除回国工作，用几年时间确定一下：最适合自己的是什么。”
“太好了！妈支持你留在美国，别回来了。”
父母恢复了南辕北辙的日常互怼：
“你又来了。”
“你是看女儿听了我话不爽是吧？不服憋着！清儿，照此办理，妈现在生活完全能够自理、坚持康复，越来越好，不用你惦记，这个暑假可以不回来，一直不回来都行，我们想你了就飞过去看你，专心找实习工作，妈鼎力支持！”
“爸，我还没弄清楚自己的定位，未来的计划也没有确定，但我要尝试，尽可能把能试的都试一遍。”
“不管你怎么决定，只要是你认真、谨慎选择的，我都支持。”
萧云拍打老何的肩膀，勉励他终于跟上了自己的脚步：“要的就是你这个态度。”
结束和父母的视频，一扭头，萧清发现莫妮卡靠在她的卧室门框上。
“这个暑假你就不回国了？”
“是呀，我要等面试，我要进律所，还要照顾你。”
“难道不是不放心书澈，要帮他找工作吗？”
“不是。”
“呵呵，我觉得你对他比对自己都上心。”
“没有啦，我们是朋友，帮忙而已。”
“呵呵。”
莫妮卡翻了个白眼，甩给萧清一个“鬼才信你”的背影。
暑假开始了，就在萧清忙着给书澈找“大活儿”时，她自己的工作先迎来了历史性机遇，得到了一位大神的加持。安德森教授打来电话，说要和她谈一件事，萧清敲开了他办公室的门：“教授，您找我？”
“萧，你是不是给MTA律师事务所递交了求职简历？”
“是呀，在等回复。”
“上周我见了MTA三个合伙人之一的汤普逊（Thompson），他是我十年前的学生。”
如果能有一封安德森这种大神级别法学教授的推荐信，萧清向几大律所递交的求职简历的含金量会陡然增加，但之前她之所以不好意思开口请教授写推荐信，是因为没有这个自信，不知道自己是否优秀到教授愿意向律所推荐她。现在，他主动递上话茬儿，萧清决定觍着脸要一下：“您能帮我写一封推荐信给他吗？”
“你为什么不早点儿来求我呢？”
“这不好不容易才等到您递过来的话头儿吗？”
“清，记住：在美国求职，需要一种勇往直前的不要脸精神！汤普逊告诉我：这几年他们律所承接的case，很多涉嫌违反《反海外腐败法》，违法行为多发生在美国境外，调查涉及的海外公司很多设在中国，所以他们急需一名熟悉中国国情、精通中英双语的法律专业助理或者实习生。”
“我！我！我可以！”
萧清急不可待地举手，安德森教授笑了。
“我也认为你可以！所以当面向汤普逊推荐了你。还有，今天叫你来，拿上我的推荐信。”
梦寐以求的教授亲笔推荐信就这样送到了眼前，萧清如获至宝，接过信封，咧嘴笑了：“谢谢教授！”
“还有一件好事告诉你，算我徇私舞弊提前走漏消息吧，鉴于你第一年各门成绩绩点均保持在3.5以上，奖学金评委会决定：第二年批准颁发你申请的校方奖学金。”
这个消息让萧清喜上加喜，硕士第一年一边上课一边打工忙得焦头烂额的努力终于有了结果。
“您今天演的是圣诞老人吗？”
“上帝的眼睛一定会看到努力的小孩，祝贺你，萧清！”
MTA是一家在旧金山排名前5、美国西海岸地区也能排进前20的著名律所，由合伙人马丁、汤普逊、安布罗休（女）三位律师领导，拥有上百名员工，规模很大。安德森推荐萧清的这个实习生职位，是给汤普逊律师做助理，安德森的推荐+成绩优异+中国籍背景，确保了萧清过五关斩六将后通关，但她还要过最后一关：汤普逊律师本人亲自面试。
汤普逊指定好一个面试时间，萧清如约来到他的办公室门外，秘书却告诉她：律师因为在外面谈工作超时，导致时间被耽搁了，无法赶回律所面试，又因为马上要去机场搭乘两小时后飞往中国的航班，所以只能请萧清前往他去机场途中的一家咖啡馆，20分钟后，在那里见10分钟面。
萧清拿上写有咖啡馆地址的便笺，还帮秘书带了一份律师中国之行的重要文件，用时18分钟，赶到了第二个指定地点。她气喘吁吁，刚进了咖啡馆，就接到汤普逊本人打来的致歉电话：“对不起，萧小姐，我又被绊住了，必须立刻前往机场，去不了咖啡馆和你见面了。”
“今天都见不到了吗？”
“只能等我从中国回来再说了。”
“您去中国待多久？”
“10天行程。”
“10天……”
“能听出你很失望，如果不改变面试计划的话，我们只能在机场见10分钟面。”
“我立刻去机场！您的秘书还有一个文件袋托我转交，说是您要带往中国的文件。”
“哦，看来我们还必须见一下，可你不一定赶得到，我距离机场的路程比你要近。”
“我争取一下！”
“OK，如果你能的话。”
萧清一路狂奔，满头大汗地冲进旧金山机场国际出发厅，在旅客中穿梭寻找，没有找到著名的汤普逊律师的那张脸，肯定错过了，她沮丧地正要转身离开，却看见汤普逊迎面走来，不但没错过，她居然还比他早到了几分钟！
“您好，汤普逊律师，我就是被改约三次、约好在这里和你见10分钟的萧清。这是您的秘书托我转交的文件，这是安德森教授的推荐信。”
萧清如同神兵天降的速度惊呆了汤普逊：“你是怎么做到的？”
“哪件事？安德森教授推荐我？”
“不是，我问你是怎么做到在我抵达前就赶到机场的。”
“我开到了交通规则允许的车速上限。”
“还要感谢你帮律所节省了联邦快递到中国的费用。”
“律师，您打算怎么面试我？”
“你通过面试了，等我从中国回来，就通知你到律所上班。”
“啊？通过了？您还什么都没有和我聊呢。”
“你向我证明了一个面对不靠谱的老板依然竭尽全力、使命必达的靠谱员工的素质。”
“您真要我了？”
“目前我要的这个职位，只是一个精通中文、熟悉中国法律的工人。”
“无所谓，对我来说都是机会。”
“如果你有野心寻求更大发展，那么在未来的工作里，展示给我看。”
“您会见到的！”
“我要登机了，等我回来见。”
“回来见！”
目送汤普逊律师走进安检口，萧清振臂欢呼：“耶！”她想不到跑了一段马拉松，自己就跑进了梦寐以求的MTA，创造了JD第二年就入职著名律所的风光履历。如此一来，她就有了校方奖学金和律所实习工资的双份收入，至少可以帮家里减免一半的学费和生活费负担，成功脱贫，一举致富。
书澈走进一家咖啡馆，站到柜台前等候，前面有一位女顾客正在下单，付完款一扭身，是缪盈。两人你看我、我看你，都尴尬得不知如何开口。
“嘿……”
“嘿……”
缪盈意识到自己挡在书澈和柜台之间，赶紧让开，走到柜台尽头，等候她的咖啡。书澈结完账，不得不再次走近她，缪盈没话找话：“暑假你不回国了？”
“嗯，你也不回了？”
“嗯。”
取了各自的咖啡，两人一前一后走出咖啡馆，书澈主动道别：“我走了。”
“拜拜。”
目送他的背影走远，缪盈突然不想这么让他走掉，鼓起勇气，叫住他：“书澈，我们能聊一聊吗？”
他走回到她面前。
“我从别墅搬出来了，自己租了一个小公寓。”
书澈沉默点头，表示：我听见了。
“一个人住，上学、下课、回家，好像又回到了清华的时候……”
书澈依然沉默，尽管心里翻江倒海。
“我听说……你爸让你跟他回国，因为这个你们不欢而散，他还……断了你的经济来源？”
书澈沉默点头，表示：是这样。
“那你未来的学费、生活费？”
“靠我自己。”
“暑假你要打工？”
“在找。”
“需要我帮忙介绍吗？”
“不用。”
他这一声拒绝，把她下面还想说的话堵截在嘴里，说不出口了。片刻冷场后，她拿出钱包，抽出一张信用卡，递到他面前：“我的信用卡副卡，你拿着，以防万一。”
他瞥了一眼她递来的信用卡，当然不会伸手接：“我不需要。”
他起身离开，她跟随而起：“这是我的银行卡，我自己的钱！”
“谢谢你的好意。”
但是，他的背影坚决说：No。
“是不是只要和我有一丝一毫联系，你都不想要？”
书澈头也不回地走了，缪盈依然被他拒之千里之外。
念念不忘必有回响，萧清的普遍撒网得到了收获，她曾经在旧金山一家华人旅行社打过工，做过两个月的地接带国内旅行团，和业务主管陈雷混成了哥们儿，这次，陈雷给了她一个符合书澈薪金需求的理想工作。
“赶紧想想怎么谢我，这回我可是给你拉来了一个高薪、高端的工作，我不信你能找着比我这个更好的暑期工！”
“别卖关子，快说！急死我了。”
“我们旅行社不是一直有接国内到美国考察大学名校的业务吗？之前到各所大学，校方都会派教职工或者学生接待、接受咨询，旅行社这边一直由地接带队。但客户考察回去后，还是反馈：普通地接对美国大学，尤其是名校招生、就读情况非常陌生，经常对家长们的问题一问三不知。我们正在想，怎么调整地接的员工来源和构成，你就送上门了！我和社长一说，一拍即合，就拿你当试验田了，尝试一下用名校生当地接，看看接待考察团的效果，客户满意的话，这个模式可以长期实行。”
“这种考察团一般几天行程？都去什么地方？”
“行程涵盖东西部，西岸旧金山、洛杉矶两地，东岸纽约、波士顿，20天，东部归那边分社管，我们只管西岸这两站。考察团一般由几个到十几个中国家庭组成，每家都有一个正在国内读高中或初中的孩子，未来一两年有送孩子赴美留学的计划，行程目的就是考察大学和留学生活环境。”
萧清觍着脸问：“给多少钱？”
“你不是有名校光环加持吗？社里定的时薪标准比普通地接高一点，接一个团，9个工作日，5000美元，另外，客人给的小费归你自己。”
无论是工时还是薪金待遇，这个工作都太适合书澈了，萧清高兴坏了，给了陈雷一个大大的拥抱：“发达了！谢谢你，陈雷！”
“明天你就来旅行社上班，需要做个岗前培训。”
“没问题，但……不是我。”
“不是你？那是谁？”
“这个工作，我是给一个叫Kris的朋友找的，男的，斯坦福商学院MBA刚毕业，又要读一个法学院JD的双硕士，开学后就是我同门师弟了，他来美国七年，对所有情况可比我熟悉多了。”
“不带这样的！我是给你争取的工作，是因为我了解你底细，怎么能临时换人、滥竽充数呢？”
“你才滥竽呢！比起他，我们都是滥竽。”
“我可是你恩人！”
“恩人！我错了！那个，我用人格担保他的优秀！”
“你还是用我看得见、摸得着的担保吧。”
“那就用我的美色吧。”
“他是你什么朋友哇？还要你出卖色相？”
“就给你看看，没别的。”
“我告诉你呀：这个团可全是土豪，连小屁孩都跟着大人全程五星级酒店和商务舱，个个不差钱！难伺候着呢！伺候不好就投诉要赔偿，你那人精朋友，我不了解他，真心不敢用。”
“那我和他一起干，行不行？”
“床你俩睡不睡一张？餐吃不吃一份？你们愿意，我可以，反正我只给一份薪水。”
“他一定行！”
“看把你热忱的，行！可以让他干，但你可给我兜着底儿。下面说说你怎么谢我，这辈子以身相许吧？”
“恩人，下辈子我给你做牛做马。”
几天后，书澈就成了接待来自首都北京“美国东西部名校亲子考察团”西部两城的地接导游。尽管上岗前已经做过心理建设，会遭遇个别奇葩人和奇葩事儿，但始料不及的是，整个考察团竟然大面积都是奇葩，8个家庭22名团员，基本组成都是壮年父母带一个初、高中生的儿女，这些家长都是中产以上的成功人士，把在国内的颐指气使的霸气惯性带到了美利坚合众国，不但视自己为上帝，而且他们的孩子，更是上帝的上帝。他们给地接导游的定位，就是为自己服务的人员，没有一个人会相信书澈来自比他们阶层更高的家庭。
书澈带大巴到机场接机，第一天的行程安排是：接机后直接带考察团去午餐，然后办理酒店入住，小休之后，前往斯坦福大学参观。接上考察团后，书澈站在大巴车前，向大家致欢迎辞：“欢迎各位家长和小弟弟、小妹妹来到旧金山，你们一路辛苦了！我叫Kris……”
因为自己的姓氏太容易让人产生联想，尤其是接待来自国内的团，所以书澈刻意不使用中文名，但是，英文名让众人产生了不适：“你不是中国人吗？中文名字叫什么？”
“各位叫我Kris就好。一个月前，我刚从斯坦福商学院毕业……”
一高中生孟楠惊叫起来：“哇！你是斯坦福的？”他对孟妈孟太太说：“斯坦福商学院，和哈佛商学院并列全美第一！”
孟太太顺口给儿子灌鸡汤：“那你要向人家看齐喽。”
“刚好，我们今天下午第一站行程，就是参观我的母校斯坦福……”
林先生举手发言：“Kris，趁这个时间，我们沟通一下行程问题。”
“请问您觉得行程有什么问题？”
林先生说：“我看了一下，行程基本是参观大学、博物馆、科技馆，这些项目安排时间过长，分配给游玩和购物的时间太少。出来前，我们也和你们国内的同事反映过，他们说，攻略是旧金山这边做的，让我们有什么诉求对你说，让你们这边来重新调整制定新行程。”
书澈环顾众人：“大家都希望游玩和购物时间多一点吗？”
众人七嘴八舌、纷纷附和：
“学校嘛，不都一个样吗？看看就行了。”
“孩子以后来读书，每天都窝在学校里，我们这次举家出行，也是希望带女儿一起玩玩，留个美好回忆，一直参观学校太枯燥了。”
“林先生代表我们全体的意见！”
书澈听懂了：“OK，今天回去我和旅行社沟通一下，今晚就给大家回复，现在我们先去吃饭。”
到了指定的高档中餐馆，考察团围坐两桌就餐，书澈顾不上吃，忙着和陈雷通电话，汇报刚才大巴上众人对行程安排的集体意见。
听完汇报，陈雷交代书澈：“我知道了，Kris，这样，你随机应变，每天还按咱们行程走，因为所有参观地点、行车路线、就餐地点都是统筹协调好、固定下来的，牵一发而动全身。具体走到哪个行程，他们不想看了，你就缩短时间、尽快结束，把他们拉到就近的大mall，往里一撒，咱就不管了，还乐得轻松呢。”
“我懂了。”
书澈挂断手机，一走回餐桌边，就见孟楠黑着一张小脸，正在为午餐和父母斗气：“我不吃这个！就不吃！看着就恶心！”
孟太太：“哪儿恶心了？色香味俱全，你还想怎样？你要吃什么？”
孟先生：“哪能由着他吃不吃？只有这个，爱吃不吃！不吃饿着！”
孟楠顶撞他爸：“我自己出去吃我想吃的，行不行？”
孟太太：“哪能让你自己出去吃？你英文能跟服务员要到吃的吗？”
孟楠抬手一指书澈：“让他陪我去！就在街拐角上，有家汉堡店，刚才坐车过来时我看见了，我就要吃那个！”
孟太太问：“远吗？”
孟楠：“不远，走过去10分钟，你们不用管我，让他带我去就好了。”
书澈说：“对不起，我要在这里照顾大家吃饭。”
孟太太已经站到了儿子一方：“我们吃饭不用照顾，要不你带孟楠去吃汉堡，他就喜欢吃那个，在国内每天吃。”
书澈申辩道：“我不能为一个人离开整个团队，这是我的工作……”
孟先生一脸不耐烦地催促书澈：“你带他过去买了就回来，能用多长时间？我们又不是小孩，不需要你分分钟盯着，有在这儿磨牙的时间，你带着他都回来了。”
孟楠起身站到书澈身边，命令他：“快带我去！”
书澈无奈，只好带孟楠走出中餐馆，走向汉堡店。一路上，孟楠表达了对这趟美国之行居然还吃中餐的不满和抗议：“都到美国啦，我们还是每顿都吃中餐吗？”
“大多数中国人的饮食习惯，受不了顿顿都是西式。”
“我就爱吃汉堡，我就受得了顿顿西餐。”
“我们在这边留学几年还是爱吃中餐，其实汉堡薯条也不是正经西餐，是简餐，说白了就是垃圾食品，少吃一点，你会健康很多，也会瘦下来。”
“不要你管！”
小屁孩的一句抢白，把书澈给整没电了。到了汉堡店，两人站在柜台前，开始点餐下单，书澈鼓励孟楠自给自足：“你想吃哪种尺寸、什么口味，就跟服务生说。”
“我英文不好，你告诉他，我就要那个、那个，还要大薯条、喝可乐。”
“点餐只要基本日常用语，你就是蹦单个单词，他也听得懂，来试试，将来你来这里留学生活，张不开嘴就寸步难行。”
孟楠因为难堪，当场发作，怒吼着训斥书澈：“让你要，你就替我要！废什么话？你每分钟的薪水都是我们家付的，你有义务给我服务！”
服务员和身后排队的美国顾客虽然听不懂中文，但都被这个中国少年当众大发雷霆吓到了，对他的无礼纷纷面露不屑。书澈不想把事态扩大骚扰到其他人，选择了忍耐，转头对服务生歉然微笑，帮孟楠点了他要的食物。
但是一出汉堡店，书澈就一把拽过孟楠，把他拉到一个避人的角落，不苟言笑地对他说了一段话：“孟楠，我告诉你三件事：第一，对任何人说话都不可以像你刚才那样傲慢无礼，不然吃亏的早晚是你自己。第二，所有服务与被服务的关系，都不代表双方不平等，人和人之间无论人种、性别、贫富差异，人格一律平等，没有任何一种合理合法的不平等，所以，你不能凌驾于任何人之上，也无权对他人颐指气使。不然，最后吃亏的，还是你自己。第三，你多大了？”
“17。”
孟楠的声音露出胆怯，他被书澈的神态和话语震慑住了。
“明年你就是成年人了，或许还要来美国留学，你还有一年时间，为成人和独立做准备。在这里，凡事自食其力才叫牛，伸手向父母要、不劳而获会被当作低能和脑残。如果你永远指望别人为你代劳，下场就是——叫天天不应、叫地地不灵！懂吗？”
“懂。”
孟楠惶惶点头，书澈径直往前走去，孟楠亦步亦趋赶紧跟上他。回到中餐馆，考察团都吃完了，剩下两桌残羹冷菜，书澈刚在桌边坐下，狼吞虎咽，随便塞两口剩饭剩菜，孟先生就来到他面前，一脸兴师问罪：“Kris，你刚才对我儿子说什么了？一个大人欺负小孩算什么本事？”
“我没有欺负他，只是作为大哥哥，教育了他几句。”
“教育他是我们父母的职责，轮得着你吗？不要把嫌麻烦的怨气发泄到小孩身上，你服务，我们都是花了大价钱的！”
“算了算了，别和他计较。”
孟太太过来拉走了孟先生，书澈如鲠在喉，这饭没法吃了。
经过在酒店短暂休息，大巴载着考察团驶入斯坦福大学椭圆形广场，广场中央有一个圆形花坛，中间大大的S就是Stanford的首字母。书澈率领众人下车，走过著名的棕榈大道，前往中心广场。站在纪念教堂前，眺望胡佛塔，环顾四周的商学院、地学院、教育学院、工学院、法学院、医学院，所有人都被这座校园的宏伟肃穆震撼了。书澈带着骄傲自豪，介绍他的母校：“如果说哈佛、耶鲁代表美国传统的人文精神，那么，斯坦福则是21世纪科技精神的象征。它被评为全美第五名明星级大学，全美学术排名第一。最新公布的全美研究生院排行：工程学院全美第二，教育学院全美第二，商学院高居第一，法学院也位列前五。”
孟先生提问：“想上斯坦福大学，大概需要什么样的成绩？”
“在国内申请美国大学，托福成绩至少要在600分，这是门槛。申请斯坦福本科，需要参加SAT美国高考，中国内地不设这个考试，可以去香港考，可以多次考试，用最好成绩申报，斯坦福最低也要2200分，高中达到省重点学校年级排名前十、拿过奥赛金牌，还有文艺、体育特长，这些都有加分指标。”
孟先生问孟楠：“你参加SAT能拿到2200分吗？”
孟楠翻了个白眼：“打死我也不能！”
林先生插嘴问：“名校太高端了，能考上的都是学霸中的学霸，不适合大多数孩子。我想问问：在国内听过美国有很多非常容易申请上的大学，门槛不那么高，我也不指望自己孩子成为人尖儿，出国有个大学上就行，不能多介绍介绍这种学校吗？”
“美国大学基本分为四类：国立，就是联邦政府出钱办校，除了几所军校，美国基本没有国立大学。公立，主要是州立。最好的大学，基本都是私立。私立名校，个个富可敌国，校友捐款基金会交给华尔街职业经理人打理，投资股市，不断升值，学校每年为花钱发愁，不停翻新校舍、增发奖学金，甚至推进在校学生学费全免，因为必须花掉捐助基金总额的5%才能免税，这些名校小金库，比一个小国的GDP还多。所以只要考进名校，其实可以省钱，甚至不花钱。美国高等教育体系，最高级的无疑是研究性大学，次之是本科教育，最低一等是社区学院，相当于国内的中专、大专。根据教育部资料库认证，全美大概有6900家高等教育机构。所以说，美国各级大学虽然不能说产能过剩，但基本应有尽有，高等教育资源供给充足。激烈的人才竞争，主要集中在排名前100的大学；排名往后的，百分之八九十的申请者都可以被录取，比中国高考录取率高多了；排名300开外的大学，只要高中毕业、英语达到最低标准，交钱就能上。”
林先生听得很高兴：“是不是还有学校明码标价出售文凭？甚至博士、博士后学历都有的卖？给我们介绍介绍这方面的信息。”
“买学历在这边很容易被查出来，没有帮助，还适得其反。”
林先生：“拿回国还是有用嘛，毕竟国内不了解这边情况，只要出国镀上一层留学金，谁清楚你是真金还是假金？”
关于买文凭和假学历的话题，书澈不屑多谈：“我对这个不清楚，您可以去留学中介机构咨询一下。其实花大钱送孩子来这边读一个不好的大学，无论对他留在这边就业还是回国发展，意义都不大，无非增加了一些国外生活经验。但如果把出国留学的几年留在国内学一门专业技术，积累国内职场经验，比花钱在美国上个野鸡大学、混个文凭有意义得多。很多家长送儿女出国留学混文凭，是对孩子前途和时间的双重浪费，也是家长推卸责任、寄望别人帮自己教育孩子的双重不负责任。”
他的精英教育观点，引起了林先生的不满：“你的意思是，我们孩子成绩不行考不上名校就不要来了？量力而行念个一般学校就是浪费？”
“不是说一般大学毕业就没有前途，但无论留这边还是回国，毕业求职会遭遇更大困难，学历竞争力会弱一些。而且，在国内依赖父母、生活无法自理的小孩一旦被送到国外，就会遭遇语言、适应、学习、生活全方位障碍，寸步难行，可能会把自己与同学、群体和社会隔绝开来，造成自闭，又由于缺乏监管失去自控，浑浑噩噩混日子，几年一混而过，浪费金钱，虚度时间。所以，留学是机遇，也可能是误区；它会历练你、打造你，也有可能荒废你、毁掉你。”
林先生听得越发不顺耳，甩手走了。
孟先生凑近书澈，接着问：“我在国内听说美国也有家长给名校捐款，孩子就会被录取的先例。这是不是说美国大学也有捷径可走？也是有钱就能通行的地方，没有钱解决不了的问题？”
“的确有，如果你爸是斯皮尔伯格、你妈是梅丽尔?斯特里普，会有大学上门求你去他们学校念书的。”
孟先生听出书澈在讥讽，脸色一变，语气蛮横：“你就说，你们斯坦福，需要捐多少钱才能上？”
一个斯坦福学子的骄傲，岂能容许母校被如此市侩地亵渎？
“很抱歉，我没法回答你。2010年，中国籍耶鲁大学硕士毕业生张磊向母校管理学院捐赠888万美元！我不确定耶鲁会不会因此给他的孩子入学开一扇方便之门。”
这句回答，引爆了孟先生的怒气：“你是来提供服务的，还是居高临下来指导我们的？斯坦福毕业了不起呀？告诉你，年轻人，从现在算起，你就算奋斗十年，都未必能达到我们这些人的成就。跟我炫精英、比成功，你还嫩得很！敢不敢回国找工作，挨一挨现实的大耳刮子？让我看看到底有没有人把你当精英供着，月薪10万把你八抬大轿给请去？”
林先生杀了个回马枪：“孟先生说得对，我们这些父母没别的，就是有钱！我们愿意花钱省事儿，让孩子少吃苦、不受累；不像你，父母提供不了好条件，还要自己一边打工一边上学，这就是命！”
忍耐，忍耐，唯有忍耐。书澈这才体会到萧清经历过的不易，打工之不易，不在于辛苦，而在于尊严。
书澈带团返回酒店时，萧清正坐在大堂里等他。等书澈宣布完第二天早上的集合时间、解散考察团后，她起身走过去招呼他：“可以下班了吗？”
“你怎么来了？”
“办完事经过这里，就想干脆等你回来一起吃个饭。这个工作怎么样？你好像很累的样子。”
“一言难尽……”
来不及细说，孟先生、林先生和张先生一起来到两人面前。解散后，这三位没有和家人返回房间休息，交头接耳，开了个小会，决定一起结伴向导游提要求。萧清没想到她亲眼看到了书澈和三位男士的又一次冲突。
孟先生：“Kris，有件事需要你帮忙。”
“您说，我尽力而为。”
林先生：“很容易，你知道哪儿有赌场吗？”
“我不知道。”
林先生：“在这儿待了这么多年，哪儿有赌场都不知道？真的假的？你Google一下，查出具体地址，带我们过去。”
书澈没有动。
林先生催促他：“赶紧查呀！另外，只有张先生没看过脱衣舞，他想见识一下，你把我们送到赌场，不用你陪，但你要陪一下老张，他不会英文，连小费都不知道怎么给。”
“对不起各位，你们提出的要求，不在我服务范围之内。”
张先生掏出钱包，抽出两张钞票，递给书澈：“不会让你白做的，我马上付你小费，200美元够不够？”
“明天我还要继续工作，所以现在我要回去休息，抱歉。”
张先生：“你是不是嫌钱少呀？”
孟先生：“他还真不是！老张，这孩子傲娇得很，心里指不定怎么看我们呢。这样，Kris，我们不打扰你休息，你回家休息个够，明天还要不要你继续工作，我们和旅行社聊一聊再说。”
第一天工作，书澈就创造了被考察团集体投诉、被集体要求罢免的“辉煌”业绩。两人一起吃晚饭时，听完书澈的讲述，老江湖萧清的抵触比他还强烈：“这个团，简直是一群行走的误区。”这时书澈手机响了，他看了一眼来电显示，对萧清做了一个“嘘”的手势：“陈雷打来了。”
她预感不妙，竖起耳朵听两人通话，听到陈雷一张嘴就怒气冲冲：“集体投诉要求换你是什么节奏？第一天就搞到众矢之的，你都做了什么？”
“我没有……”
“我没时间听你解释，你现在在干什么？”
“吃饭。”
“做好心理建设：如果今晚不向考察团全体道歉，明天你只能下岗了。”
“我没什么需要向他们道歉的。”
“吃完饭回旅行社见我！”
书澈闷头继续吃饭，手机铃声又响了，这回是萧清的，她一看，还是陈雷。给书澈打完电话后，他给她打来了。
“陈雷……”
“你那哥们儿，太傲娇！太牛了！客户集体投诉他，都要起义了！他这人可有点轴啊，跟客户较什么劲？他们愿意上野鸡大学混文凭就让他们上，你管他们浪不浪费生命？他们孩子的人生，他们都不负责任，你对这些孩子有责任、义务？赌场、脱衣舞，怎么就不能带人家去看看？跟着蹭吃蹭喝，几小时多挣几百美元，不划算吗？他不是要挣学费、生活费吗？”
“我也不认为他有什么错！”
说完这句话，萧清抬眼看到书澈深深凝视自己的目光。
“嘿！斯坦福把你们惯得都这么牛，那我明天只好换人了。”
陈雷又一次挂了电话。
书澈对萧清歉然地一笑：“何必为我得罪你的朋友？”
萧清心里替书澈憋闷，用筷子使劲戳馅饼，他的筷子伸过来，从她的暴虐下拯救了满是窟窿的馅饼：“馅饼君又没得罪你，我还吃呢。”
走出中餐小馆，萧清问书澈：“你去哪儿？”
“回旅行社。”
“真要向他们道歉？”她不愿意让他回去忍受向陈雷、向考察团全体道歉的委屈。
“我不能让陈雷觉得你的朋友这么不靠谱。”
这份工作是萧清开来拯救自己的诺亚方舟，为了她的情意和信誉，他的傲气和尊严可以折损。萧清心里突然有了一个主意，这个想法让她顿感快意恩仇、浑身松爽。所以，书澈问她去哪儿时，她对他撒了一个谎。
“你呢？”
“我？回家。”
萧清跨上自行车，挥手告别书澈，她要在他接受陈雷训斥的这段时间里，一举改变他的不利处境，让他从众矢之的变成被众人跪舔！萧清的方法简单粗暴，但行之有效。
书澈在旅行社听完陈雷训斥，做出即刻返回酒店向考察团全体人员道歉的承诺。他把车停在酒店外，一眼看到了萧清的自行车靠在墙边。她不是已经回家了吗？怎么又回到这里了？
带着狐疑，书澈乘电梯上楼，迈出电梯门，刚拐出电梯间，就看见走廊尽头站着萧清和两个男人的身影，双方正在对话，因为走廊的回声效果，他们的对话被听得清清楚楚，书澈正好听见了萧清耀武扬威的嘚瑟宣言：“知道在你们眼中父母提供不了好条件，只能自己打工赚学费、生活费的穷孩子是谁吗？他中文名姓书，对，就是现任××市副市长的那个书，那是他爸！”
孟先生惊诧地问道：“Kris姓书？”
“他怕一说出自己叫什么，你们就能猜到他是谁。”
林先生还有点怀疑：“市长的儿子，还用自己打工？”
“因为我们都以自食其力为荣，以伸手向家里要钱为耻。你们要换作他，会不会不太和谐？慎重考虑一下你们的投诉吧。”
任务完成，萧清得意扬扬地收兵而去。不用看，她就能猜到身后那两张脸上惶恐不安的狼狈表情。一边走，一边窃笑，迈着魔幻的脚步，转过拐角，戛然止步，笑容石化，她的面前，戳着书澈一张铁青的脸。
萧清小碎步，低三下四、做贼心虚地一路追赶书澈出了酒店，追到他车前，被他一顿怒喷：“谁让你背着我回来找他们的？”
“是我自作聪明，但其实，我确实很聪明！你看他们的反应，尽在我的掌握之中。”
“你不觉得自己的行为……让人作呕吗？”
所以我只能背着你偷偷干啊！萧清给自己找辙。
“啊……是有点，不过对付这帮势利鬼，就得用势利招儿。我保证他们明天集体变脸，360度无死角跪舔你。”
“你这种助攻，我宁可不要！”
萧清因为无耻助攻被书澈彻底拉黑，打手机不接，发微信不回。这一夜，书澈没有接到任何让他终止工作的通知，所以第二天一早照常出门，前往酒店接团，一眼看见萧清守在他家门外，左手一个袋，右手一个袋，里面装着两人的早餐：汉堡和咖啡。
一见到他，她手举两个袋子，笑得龇牙咧嘴，谄媚外露地跑过来：“你一定顾不上吃早饭，我买了咱俩的……”
书澈视而不见，径直打开车门，坐进驾驶室，汽车一溜烟开走了。扔下萧清站在汽车的尾气里，手拎俩个袋儿，干瞪眼。
但是，一走进酒店大堂，书澈就感受到了立竿见影的效果！考察团员破天荒地一个不少，在大堂里集合完毕，等待他的到来。22张笑脸整齐划一地迎接他，像22朵面朝太阳的向日葵，包括昨天对他声色俱厉的孟先生、林先生和张先生。这个场面让书澈恍惚。
孟太太第一个热情招呼他：“Kris，吃早饭了吗？我们给你准备了一份，一会儿在车上吃。”
“谢谢。大家都到齐了吧？可以出发了吗？”
众人齐刷刷点头服从，一个一个经过书澈，纷纷向他慰问致意。
“辛苦你了Kris！”
“麻烦你了Kris！”
书澈有点懵，在内心不得不承认：集体对他变脸儿，得益于萧清的助攻。这一天的行程，气氛愉快和谐，吆三喝四、颐指气使全都无影无踪。大巴上还出现了一个有趣的细节，孟楠突然伸过头来，悄悄问了书澈一句：“你爸真是市长？”
书澈不得不点头承认。
“你真是自己考上的斯坦福？自己打工挣钱交学费？”
书澈点头确认，孟楠不说话了，一路都在低头想着他的小心思。结束第二天带团工作，书澈走出酒店，走向停车场，一辆自行车突然冲过来，一声急刹停下，萧清充分演绎出了一种他乡巧遇故知的惊喜：“哇！好久不见，你怎么会在这里？要不要坐下来一起叙个旧？”
不屑于她的把戏，书澈绕过萧清，她再一次沐浴在他的汽车尾气里。
“这么不要脸了都不行？唉，脸皮厚起来，连我自己都害怕。”
萧清臊眉耷眼、度日如年地过了几天被书澈嫌弃的日子，一直到他带团去了洛杉矶，悲惨境遇都没有丝毫改善。算计着这天晚上书澈应该从洛杉矶返回了，她给陈雷打了个电话，索要书澈航班抵达时间。萧清期盼着自己觍着脸去接机，在他风尘仆仆走出机场的一刻，浑身疲惫因为见到她一扫而空，然后，解除她的封印，恢复两人的邦交。
刚一挂断陈雷的电话，萧清就见缪盈朝她走来。
“嘿，萧清。”
“嘿，缪盈。”
“咱俩好久没见了，暑假你也没有回国，忙什么呢？”
“乱忙一气，找律所实习。”
“找到了吗？”
“找到了，MTA。”
“大律所啊，恭喜你！”
“呵呵，你怎么也不回国了？”
“回去见谁？我爸吗？你最近经常见到书澈吧？”
被缪盈这么一问，萧清说不清楚自己为什么会尴尬：“有……但不多。”
“今晚一起吃晚饭吧？正好有件事儿，我想和你聊聊……”
那个时间，正是萧清前往机场接书澈飞机的时刻：“晚饭……不行，我有个事儿。你想聊什么？”
“哦，我知道书澈正在找工作，我朋友那边有个不错的职位，但不能说是我介绍的，他不会去，所以想请你说是你朋友，我和那边也打好招呼了……”
“没问题，咱俩晚一点儿见吧，8点半或者9点以后，完事儿了我给你打电话，具体在哪儿见，到时候再约。”
“OK，我等你电话。”
萧清和缪盈约好当晚八九点以后见面，书澈也在洛杉矶机场给结束了西部两城9天行程的考察团送行，送他们登上飞往纽约的航班，他和每个人拥抱、握手道别，大家纷纷向他表示感谢和不舍。
孟先生还带着歉意：“Kris，这趟辛苦你了，感谢你的招待，更感谢你提供给我们有价值、有帮助的留学信息，我们有什么不合适的行为、说了什么不当的话，也请你多包涵，再见了！”
孟楠从孟先生、孟太太之间的缝隙里挤到书澈面前：“Kris哥哥，我一定要像你一样，来美国留学，自己点餐、自己打工，谁也不靠。”
孟太太惊叹：“哟！这话说得妈妈心花怒放。”
书澈和孟楠拉钩为约，一直把考察团送进安检通道，他才去搭乘自己的飞机飞回旧金山。
晚上8点半，到了和萧清约好的时间，缪盈给她打去电话：“萧清，咱们在哪儿见面？我现在可以去你家找你。”
此刻的萧清还等候在机场抵达厅里，因为书澈的飞机延误了：“不好意思，缪盈，我来机场接个朋友，他飞机延误了，我一时半会儿回不去，咱俩明天见行吗？”
“OK，那明天中午，电话沟通。”
缪盈挂断电话，不知道哪儿来的一种预感，她隐隐约约觉得萧清接机的那个朋友、那个听不出性别的TA，就是书澈。她忍不住想去亲眼看看，想去验证什么，是，或者不是，这个念头无法克制……缪盈发动保时捷，开往能找到萧清的地方。
书澈家窗口一片漆黑，显示他并不在家。但是，缪盈看到了萧清的自行车，就停在书澈家门外，这是他和她最近频繁在一起的铁证。缪盈的心往下坠，她决定等在这里，一直等到书澈回来，或者，等到他俩一起回来，给自己的怀疑一个答案。
走出机场抵达厅，经过他和萧清的“老地方”，书澈停下脚步，笑了起来，她席地而坐，背靠柱子，脑袋一点一点，打着瞌睡。他走到她的面前，蹲下身，凝视她睡着的样子。他何曾有过一秒生她的气？
书澈把车开回家，萧清还在副驾驶座上酣睡，她等待延误的航班等得太久，困得要死，上身一路向他这边倾倒，他送上肩膀，撑起她的脑袋，她靠上他的肩，睡得死去活来、心安理得。
书澈从什么时候开始意识到，萧清对他，不仅仅是一个哥们儿的？此刻？还是更早？
轻若鸿毛，他吻了一下她的额头，以她察觉不到的温柔。
就在他们对面，坐在熄了车灯的保时捷里的缪盈，透过书澈的前风挡玻璃，清清楚楚地看到了这一吻。在心碎成一地残渣前，她竭尽全力控制住自己，启动车子后倒车，无声地退进了夜色中。
我。”
刘彩琪如实相告，因为他们之间，也确实有着坦诚相告的亲密：“我可能……不会爱上你。”
“如果是那样，也没关系，就让我单方面好好爱你，对你来说，结果也不会太差。”
“听上去，嫁给你，对我怎么都是稳赚不赔的买卖。”
“彩琪，我爱你，见到你的第一天，这件事就发生了！但我知道很难，尤其在很快得知你怀孕，你要求我帮你向所有人隐瞒时，我知道你有着神秘复杂的背景，甚至我以为你是成伟的地下情人，所以我不能有非分之想。坦白地说，在你感觉最糟糕的这段时间，我却觉得：自己终于有机可乘了。我不想让你以后活在怨恨里，甚至被这种怨恨驱使，毁掉别人并不足惜，但是，谁都不值得你为他毁掉自己的人生。”
这段表白，让刘彩琪无法不为之动容，无法再以玩笑的态度对之，尤其是在她开始思考新的未来、新的生活之际。
“所以，请你嫁给我，我心甘情愿做你的救命绳，就算你不会爱上我，等有了力气再爱上别人，也没有关系。”
刘彩琪突然热泪盈眶，昔日的情感和生活碎成一地瓦砾，鲁尼是向这片废墟之上的她伸过来的唯一的手，他承诺给她稳定的婚姻生活，竟然有种雪中送炭的感觉，爱他不够又如何？足够的爱让她为之疯狂了三年，几乎毁掉自己，平静难道不正是现在的她急需的吗？刘彩琪伸手拿起戒指盒，打开它。
“哇！还挺大。”
无须他动手，她给自己套上戒指，含泪举手欣赏。鲁尼惊诧地看着，还真没见过自己给自己戴戒指的女人，一语双关地问了一句：“你感觉合适吗？”
“还不错，那就试试吧。”
“彩琪，你说过的一句话我记住了：‘结束就是结束了，还可以平静地生活。’”
“简直就是真理。”
“让我给你一个平静的生活。”
我们永远无法预测生活的下一秒会发生什么，你以为坠落到了不能更糟的深渊，但随即可能就会上岸。不管是否出于现实的考虑，刘彩琪接受了鲁尼的感情，很快和他注册结婚，成了鲁尼的太太，获得了一种令她自己满意，同时也让书望和成伟感到满意的现状，但这样皆大欢喜的稳定现状能否一直持续下去？
书澈迎来了他留学生活中最为重要的一个时刻——硕士毕业典礼，他只邀请了萧清作为好友前来观礼。缪盈？他做不到释怀，也做不到淡然。
“2014年的毕业生们，在座的390位获得MBA工商管理硕士学位的同学，祝贺你们今天从斯坦福大学毕业！正如三年前吸引你们通过不懈的努力奋斗来到这里的原因所示：斯坦福商学院，是这个地球上最好的学院！世界上没有比拿到斯坦福商学院毕业证书更棒的事情了！”
书澈身穿硕士袍坐在2014届商学院毕业生座席里，最后一次聆听校长讲话。在毕业生座席两侧，众多前来观礼的亲朋好友或坐或站，萧清就站在人群中，遥望着书澈。
“这是我作为商学院院长对你们下的最后一个命令：请全体毕业生起立！向二十多年来始终支持你们、今天专程来到这里、分享你们生命中最重要时刻的父母和亲友们致以敬礼和感谢！”
全场掌声雷动，书澈和同学们齐齐起身肃立，向两边亲友席上的父母鞠躬、挥手，呼叫声此起彼伏：
“爸爸妈妈，我爱你们！”
“感谢爸爸妈妈！”
书澈微笑鼓掌，因为他无人可谢，书望、书妈都没有接到他的出席邀请，当然不会出现在这个场合。
萧清感觉有人挤到她身边，扭头见是成然。
“你怎么来了？”
“我不该来吗？当不成姐夫，他还是我哥们儿呢！”
“缪盈呢？”
“一会儿见了书澈，别告诉他：我姐也来了。”
“她人在哪儿？”
“躲在那棵树后面，别让她发现你在看她，否则她就知道我出卖她了。”
萧清按照成然指示的方向，用目光搜索，见缪盈独自一人静静地站在远处，借树藏身，她的视线无疑锁定在会场内的书澈身上。
书澈走上台，接受商学院院长颁发的MBA毕业证书，院长亲手把他学位帽上的流苏从右前侧拨到左前侧，宣布他学成毕业。就在书澈鞠躬致意时，突然，他看到了台下观礼的人群当中，站着书妈，和她并肩而立的，居然是书望！台上台下，父子四目交会，父亲在为儿子热烈鼓掌。情不自禁，书澈向父母扭转身，向他们深情地鞠了一躬。
典礼一结束，书妈第一时间奔向儿子，给了书澈一个大大的拥抱；而书望，故意保持着一段距离和一种姿态，等待儿子走到他面前。
“你来美国，是因为公务？”
“因私，今天来，明天就回。”
“就为了参加我的毕业典礼？”
“还有比见证你人生这个时刻更有意义的事儿吗？”
“你因私出入境，不会很麻烦吗？”
“当然很麻烦！但我还是要来。”
“你爸这趟，只跟相关部门打了招呼，谁也没惊动，低调出行。”
“就为了做一个高调的父亲。书澈，祝贺你硕士毕业！”
父亲向儿子伸出手，父子紧紧拥抱在一起，书妈站在一旁红了眼眶，一家人迎来了这一两年来最为温情的时刻。在分别了半年之久，经历了地震海啸一般的家庭剧变后，在硕士毕业当晚，在书澈不大的斗室里，三口人终于坐在一起，吃上了团圆饭。
饭前，书望伫立在书澈的记事板前，盯着儿子写下的“田园将芜”四个字，站了很久，直到母子俩把一道一道的菜从厨房端上餐桌。书妈开心地张罗，丈夫和儿子一起围绕她而坐的场景，有好久没有过了。
“今天太值得庆祝了，来，为儿子学业有成，干杯！”
“真快啊，书澈，咱们爷儿俩还没有认真聊一聊你毕业后未来的打算，你就已经毕业了。”
“我的未来，在我心里，已经计划好了。”
“暑假过后，你还要再回这里念一个法学JD的学位？”
“是。”
“为什么？难道你将来想从事法律相关职业？”
“学法未必关乎我将来的职业，我对自己和对现实有很多疑问，希望学法能帮我找到答案。”
“你做这个决定前，没有想过应该和我商量一下，问问我们的意见吗？”
“我想，我做得了自己的决定。”
“我这个父亲的意见早就无法左右你了，可我不明白，你原来的计划不是读书、创业同步进行，硕士毕业后就回国发展吗？现在拿到了MBA硕士学位，公司也已经走上正轨，为什么又忽然关停，放弃创业，去学法律？”
“你很清楚我为什么停止创业。”
“的确，这一年发生了一些事情，我们这个家经历了很多不愉快，当然，主要是我的错，我要向你和你妈妈郑重道歉。”
书望的正式道歉，让书妈泪盈于睫，让书澈垂目不语。
“书澈，我有个想法，想跟你商量一下。这一年经历的风波，让我们的家庭关系经受了严峻考验，我和你妈，你和我，都是如此。现在你硕士毕业了，能不能不要继续留学，再读法学院？我希望你能回家，在我们身边待上一两年，一家三口守在一起，好好修复感情，找回从前的家庭气氛。”
“我收到法学院JD的offer了。”
“你想再拿个学位，当然也不是坏事。但你的域名解析服务器已经研发成功，做出产品了，这时候停下来，不可惜吗？如果你愿意，可以回国继续开公司，这个项目在国内有很大市场空间，找到投资应该不难，假如你需要，我也可以帮你；如果你不想我帮忙，我保证绝不插手，完全由你自主。你愿不愿意考虑一下我的建议，暂缓读JD的计划，回国重启创业计划？当然，要不要继续开公司，完全由你决定，我和你妈主要是希望你能回到我们身边待一段时间。你可以向法学院申请延期入学，哪怕只回去陪我们待一年也好，一年后，如果你仍然想回到斯坦福读书，我也支持你。”
“一年后，地铁车厢招标就尘埃落定了，在那之前，我最好能待在你可控范围之内，以免给你们惹出麻烦。这才是你的真实想法吧？”
书澈一句话，就把家庭欢宴的温度降至冰点。
“书澈，你怎么这么说你爸？为什么话到你嘴里就非要说得这么难听不可？”
“我不否认，我有你说的这种想法，毕竟你不在我身边，我们沟通起来非常困难，不利于相互理解。而很多问题，如果能够在一起经常沟通，可能就不至于闹僵，不至于父子之间长期冷战，也就不至于惹出什么麻烦。所以，这些原因都是彼此关联的。当然，最重要的目的，还是修复我们之间的感情。”
“爸，即使我们守在一起，你有些想法我也无法理解认同，与其把我放在眼皮底下给你添堵，还不如让我按自己的意愿选择。而且，我和缪盈已经彻底分开了，你不用再担心我给你惹麻烦。”
“书澈，为什么你不能正面理解你爸的建议？你回国，既能趁热打铁实现你的创业，又能和我们朝夕相处，一家人享受天伦之乐，有什么不好？法学JD以后再读也可以，多少功成名就的人，快退休了还回母校拿学位呢，什么都不耽误。”
“既然是建议，既然是商量，那我选择不接受。爸、妈，我感激你们把我送出来读书，让我学会独立，拥有自立的能力和选择的自由，请允许我继续留在美国读书。”
在书澈坚定明确地表态后，书望的怒气终于爆发：“你所谓的独立是什么？就是花着我的钱，一再违背我的意志？是不是只要听了我的话，你就失去自我了？只有反抗我，你才能找到存在感？你这是虚妄的独立、虚弱的自信！除非你有本事不要家里的经济支持，否则就没资格谈独立和自由！”
“你说得对，花你的钱谈我的独立确实虚妄，这样的存在感太没底气。从现在起，我会自食其力，不再要家里一分钱，我要靠自己读完三年JD，证明给你看：我可以！”
话说至此，书澈已经不在乎这顿家宴如何收场，起身抬腿就走，摔门而去。
“书澈，你回来！你们爷儿俩连顿饭都不能好好吃完吗？”
母亲的苦苦挽留和父亲的恼羞震怒被弃置脑后，书澈开车前行，他不知道要去哪里、何处是他的归处。这一晚，他亲手割断了和家庭连接的脐带，把自己逼进了孤立无援的绝境；但同时，他也得到了——真正的自由。
自断脐带的一个诺言后，书澈沦落到和此前的萧清一样——今天不知道咋过、明天也没有着落——的悲惨境地里。但自己发的毒誓，流着泪也要践行。所以，他现在需要的是一个师父。
把车停在合租别墅前，书澈给萧清打去电话，说正在门外等她。他的突然而至吓了她一跳，因为知道今晚他应该正和父母一家欢聚，所以一脸诧异跑了出来。
“哎，你为什么跑到我这儿来？此刻你难道不是该和你爸妈一家三口享天伦之乐吗？难得你爸那么大人物专程出国参加你的毕业典礼，他可是我这辈子亲眼见过的最大的官儿了！”她对他察言观色，“怎么了？”
“萧清，我觉得有点惭愧，来美国七年，我没有打过一天工，连校内工也没打过。”
“这有什么可惭愧的？没打过工是因为你不需要。明明可以拼爹，干吗非要拼自己不可？明明可以当boss，干吗非要打工不可？要是条件允许，我也不打工。”
“打工……难吗？”
“打工本身一点都不难，只有弯不下去的腰，没有挣不来的美元！对我来说，最难的是时间分配，赚钱、上课哪个都不能耽误，一旦安排不好，下场是很惨的，那次刑法课，你不是见证了我的屈辱经历吗？要是换个脸皮没我这么厚的，怕是退学的心都有了。”
“那时候，我就是个自大的傻帽儿，可能现在还是。”
“你只是不知民间疾苦而已。”
“请教你，如果暑假打全职工，有没有可能找到两个月挣一两万美元的工作？”
“哇！你眼眶子可有点高，恐怕很难………哎，你怎么忽然对打工感兴趣了？是想帮谁找工作吗？”
“不是帮别人。”
“难道是你自己要打工？”
书澈点头承认。
“暑假里？”
“不是，要长期。”
“还要长期？暑假你也不回国了？”
“不回了，我要赚下学期的学费和生活费。”
“你有这个必要吗？不会真为体验民间疾苦吧？”
“从现在开始，我不会再向父母要一分钱，我要和你一样，自给自足读完JD。”
“独立宣言呀！你……跟你爸吵架了？”
“他想让我放弃学法，回国继续开公司创业，其实，是为了把我拴在他身边，便于掌控。”
“你爸对你的未来有设想很正常，我爸妈也经常和我讨论我以后的发展方向，提各种建议。你应该和他好好商量，吵架不能解决问题。”
“你父母的建议是供你参考，我爸从来只要求我服从，而我从不接受他的安排。控制和反控制是我们父子永恒的主题，一天不切断和家里的经济联系，我就不可能有真正的自由。”
“懂了，祝贺你。”萧清向书澈伸出手。
“祝我什么？”
“祝你成功断奶。”
书澈微笑着握住萧清的手。
“同时也祝你——离山穷水尽不远了。”
“别吓我，我心里还是有点打鼓的。”
“山重水复疑无路的下一句是什么？”
“柳暗花明又一村。”
“任何一个开始都值得庆祝。还有，在你打工的崎岖道路上，前方，有个身影伟岸的先驱，那就是我。”
书澈双手合十拜萧清：“请大神指教！求大神罩！”
“叫我师父。”
“师父，请受徒儿一拜。”
“心放肚里，妥妥的，万事有我！”
萧清气吞万里如虎的气势把书澈逗笑了，这一晚的压抑郁闷，对未来没有把握的惶恐，都在面对她时，变得不再那么沉重。第二天，两人又在校园里碰上，萧清小跑着追上书澈：“暑假我也决定先不回国了，我给几个大律所交了求职信，想等等有没有面试机会。”
“好啊，有人跟我做伴了。”
“打工的事儿你别急，我打听一下有没有适合你的工作。”
“谢师父。”
一句玩笑遮盖了书澈内心的感动，他知道仅仅隔了一夜就让萧清改变自己暑期计划的原因，并不是要等什么律所回复，而是想留下来陪他；他也没有流露出心里的踏实，她在身边，无论发生什么状况，他都不觉得自己孤立无援。一辆车窗贴了黑膜，完全看不到车里状况的汽车缓慢停在他们面前，车门打开，书妈下车，走到儿子面前。萧清见书澈脸色瞬间凝重，赶紧主动礼貌地向书妈打招呼，给他争取调整情绪的时间。
“阿姨好！”
书妈扭头正视萧清：“你好！你是……”
“我叫萧清。”
“你是书澈同学？”
“我是法学院的，下学期书澈读JD，就是我师弟了。”
“哦。”
书妈上下打量萧清，儿子和这个陌生女孩的关系至少不平常，刚才他们的座驾驶向他俩时，她坐在车里，远远就看到书澈和她的身体姿态里，透着一种熟络和亲密。
“妈，你怎么到学校来了？”
“我和你爸马上去机场，他在车里，你还有什么话和他说吗？”
书澈沉默，萧清感受到了他们母子间的尴尬气氛，决定回避：“我不打扰你们，先走了。”
“不用萧清，他们马上走。”
书妈望着儿子的眼神，充满无奈。
“你希望我们像昨晚那样不欢而散地回北京去？书澈，妈求你，去向你爸告个别。”
书澈感觉到后腰被萧清悄悄碰了一下，于是起步，走向父母的汽车，来到后车窗外，车窗缓缓降下，露出了父亲的侧脸，书望没有正视儿子。
“爸，这个暑假我就不回去了，趁开学前这三个月，我在这边打工给自己挣生活费。你放心，我可以的！一路平安，再见。”
萧清翻了个白眼，仿佛能听见父子关系彻底摔稀碎的声音。没想到，书望听儿子说完，居然点了下头：“好，我给你一个机会，一个证明你不用踩着我肩膀照样能爬得很高、没有我你也依然很好的机会。”
书望隐没在渐渐升起的车窗后，书妈丢给儿子一个难言的眼神，无奈上车。萧清陪书澈一起目送他们的汽车开走，他转身望向她，她对他竖起一个大拇指。
远去的汽车后座上，书妈伸手握住丈夫的手，书望这才发出一声长叹，吐出胸中积郁，他反手握住妻子的手，夫妻二人有了一种“度尽劫波兄弟在”的同感。书望突然想起刚才那个和书澈在一起的女孩，于是问书妈：“和书澈在一起的那个女孩儿是什么人？”
“说是法学院的，高书澈一级。”
“是不是他新女朋友？”
“我看不像……”
“谁家姑娘？父母是干什么的？”
“这我哪知道？也没查人家户口。”
“叫什么名字？”
“好像叫……萧清。”
“法学院的？书澈学法会不会受了她影响？”
“你儿子是轻易能被谁影响的吗？”
“以前你没见过她？”
“第一次见，可能只是凑巧和书澈在一起。”
“哦。”
书望此刻无法预见到：这个只有一面之缘、名叫萧清的女孩，未来将成为主宰和决定自己和书成两家的命运之人。
登上回京的航班前，书望站在旧金山机场贵宾候机室的落地窗后，沉默地眺望窗外的停机坪，若有所思，他掏出手机，给儿子发去了一条微信。
和萧清一起坐在咖啡馆的书澈，接到了书望发来的微信。
那是陶渊明《归去来兮辞》中的一段：
归去来兮，田园将芜胡不归？
既自以心为形役，奚惆怅而独悲？
悟已往之不谏，知来者之可追。
实迷途其未远，觉今是而昨非。
书澈猛然醒悟：父亲之所以发来这段古辞，是因为昨晚他看到自己记事板上的“田园将芜”。书澈把这条微信推给萧清看。
“‘归去来兮，田园将芜胡不归’，你爸他还是想让你跟他回国。”
书澈摇摇头：“不仅仅是那个意思，这更是他现在的心境。”
既然认为自己的心志被形体所役使，又为什么惆怅而独自伤悲？认识到过去的错误不可挽回，也知道未来的事还来得及补救。误入迷途还不算太远，已经觉悟出今天的“是”和昨天的“非”。书澈听到了父亲心里没有言说的悔意和惭愧，这让他百感交集。
从这一天开始，萧清就浩浩荡荡展开了骚扰身边所有朋友，发动一切人脉给书澈找工作的大规模行动，作为室友的本杰明和凯瑟琳当然涵盖在被发动对象里，就连挺着六七个月的大肚子的莫妮卡，也没有被放过。
本杰明：“萧清，你什么朋友？想找一个什么样的工作？你描述一下。”
“书澈，我女朋友的男朋友，你们还记得他吧？”
莫妮卡问：“他们不是分了吗？”
“啊，是分了，可能是分了。”
“为什么说可能？”
“因为……他们不是因为彼此不再相爱分开的，所以我总觉得：他们还会在一起，或者说，我希望。”
“你真希望？”莫妮卡的眼神像X光一样穿透萧清，露出一个意味深长的笑容。
凯瑟琳：“歪楼了，歪楼了，那个书澈不是你老板吗？之前你不是在他的科技公司，叫什么田园科技做法律顾问吗？好好的老板不做，为什么要打工？”
“他暂时把公司停业了。”
凯瑟琳：“为什么？你们公司发展势头不是非常好吗？一下子就拉到了风投，一下子就挣了几百万。你不是上班两个月薪水就翻倍了吗？怎么会一下又垮了？”
“没有垮，停业有……很复杂的原因。”萧清不能说出书澈家的秘密，“总之，就是他要给自己挣下学期研究生的学费和生
活费。”
莫妮卡又问：“他不是市长家的公子吗？”
“他不靠家里，以后更不会靠。”
本杰明：“哇！市长公子，自己又做过老板，得是金领工才能配上他吧？”
“当然，他没有打工经历，怎么说也是含着金汤匙出生、锦衣玉食长大的，所以，就请大家帮忙留意一些职位高端、薪水优厚的工作。”
“要多高端？好吧，我问问狐朋狗友，看有没有哪个公司需要请一位老板。”
莫妮卡说完，凯瑟琳和本杰明哈哈大笑，萧清赤裸裸地被奚落了。
留学生假期不回国，对每个家庭而言，都是一件大事，需要一个正当理由，或者不正当但也能让父母喜闻乐见的理由，比如为了谈恋爱。所以在和父母的视频对话里，萧清必须征得他们的谅解和同意，这就要求她必须撒谎，把为了书澈留下的不正当理由，说成是为了找律所实习职位的事业追求。
“怎么样，清儿，你妈现在步伐矫健吧？都是你爸我的功劳啊！”
“我一恢复正常，你爸就开始作威作福奴役我，他要把这一年来受的累都报复回来。”
“爸、妈，有件事我要汇报一下，希望得到你们的谅解。”
“什么事？”
“我本来已经准备预订暑假回国的机票了，但之前不是向几个大律所提交了简历和面试申请吗？我想：留在这边等等消息，看哪家律所可能给我一个面试机会。你们也知道：研一、研二之间的这个暑假，是找律所实习的最好时机，如果这个暑假找不到，开学就难找了，如果在硕士最后一年前都找不到在美国律所实习机会的话，那我几乎很难在毕业后拿到工作签证。所以，我想在这个假期里争取一下。”
“清儿，你现在计划JD毕业后留在美国、进入美国律所工作？”
“我想各种可能都尝试一下，留在美国进律所，也不排除回国工作，用几年时间确定一下：最适合自己的是什么。”
“太好了！妈支持你留在美国，别回来了。”
父母恢复了南辕北辙的日常互怼：
“你又来了。”
“你是看女儿听了我话不爽是吧？不服憋着！清儿，照此办理，妈现在生活完全能够自理、坚持康复，越来越好，不用你惦记，这个暑假可以不回来，一直不回来都行，我们想你了就飞过去看你，专心找实习工作，妈鼎力支持！”
“爸，我还没弄清楚自己的定位，未来的计划也没有确定，但我要尝试，尽可能把能试的都试一遍。”
“不管你怎么决定，只要是你认真、谨慎选择的，我都支持。”
萧云拍打老何的肩膀，勉励他终于跟上了自己的脚步：“要的就是你这个态度。”
结束和父母的视频，一扭头，萧清发现莫妮卡靠在她的卧室门框上。
“这个暑假你就不回国了？”
“是呀，我要等面试，我要进律所，还要照顾你。”
“难道不是不放心书澈，要帮他找工作吗？”
“不是。”
“呵呵，我觉得你对他比对自己都上心。”
“没有啦，我们是朋友，帮忙而已。”
“呵呵。”
莫妮卡翻了个白眼，甩给萧清一个“鬼才信你”的背影。
暑假开始了，就在萧清忙着给书澈找“大活儿”时，她自己的工作先迎来了历史性机遇，得到了一位大神的加持。安德森教授打来电话，说要和她谈一件事，萧清敲开了他办公室的门：“教授，您找我？”
“萧，你是不是给MTA律师事务所递交了求职简历？”
“是呀，在等回复。”
“上周我见了MTA三个合伙人之一的汤普逊（Thompson），他是我十年前的学生。”
如果能有一封安德森这种大神级别法学教授的推荐信，萧清向几大律所递交的求职简历的含金量会陡然增加，但之前她之所以不好意思开口请教授写推荐信，是因为没有这个自信，不知道自己是否优秀到教授愿意向律所推荐她。现在，他主动递上话茬儿，萧清决定觍着脸要一下：“您能帮我写一封推荐信给他吗？”
“你为什么不早点儿来求我呢？”
“这不好不容易才等到您递过来的话头儿吗？”
“清，记住：在美国求职，需要一种勇往直前的不要脸精神！汤普逊告诉我：这几年他们律所承接的case，很多涉嫌违反《反海外腐败法》，违法行为多发生在美国境外，调查涉及的海外公司很多设在中国，所以他们急需一名熟悉中国国情、精通中英双语的法律专业助理或者实习生。”
“我！我！我可以！”
萧清急不可待地举手，安德森教授笑了。
“我也认为你可以！所以当面向汤普逊推荐了你。还有，今天叫你来，拿上我的推荐信。”
梦寐以求的教授亲笔推荐信就这样送到了眼前，萧清如获至宝，接过信封，咧嘴笑了：“谢谢教授！”
“还有一件好事告诉你，算我徇私舞弊提前走漏消息吧，鉴于你第一年各门成绩绩点均保持在3.5以上，奖学金评委会决定：第二年批准颁发你申请的校方奖学金。”
这个消息让萧清喜上加喜，硕士第一年一边上课一边打工忙得焦头烂额的努力终于有了结果。
“您今天演的是圣诞老人吗？”
“上帝的眼睛一定会看到努力的小孩，祝贺你，萧清！”
MTA是一家在旧金山排名前5、美国西海岸地区也能排进前20的著名律所，由合伙人马丁、汤普逊、安布罗休（女）三位律师领导，拥有上百名员工，规模很大。安德森推荐萧清的这个实习生职位，是给汤普逊律师做助理，安德森的推荐+成绩优异+中国籍背景，确保了萧清过五关斩六将后通关，但她还要过最后一关：汤普逊律师本人亲自面试。
汤普逊指定好一个面试时间，萧清如约来到他的办公室门外，秘书却告诉她：律师因为在外面谈工作超时，导致时间被耽搁了，无法赶回律所面试，又因为马上要去机场搭乘两小时后飞往中国的航班，所以只能请萧清前往他去机场途中的一家咖啡馆，20分钟后，在那里见10分钟面。
萧清拿上写有咖啡馆地址的便笺，还帮秘书带了一份律师中国之行的重要文件，用时18分钟，赶到了第二个指定地点。她气喘吁吁，刚进了咖啡馆，就接到汤普逊本人打来的致歉电话：“对不起，萧小姐，我又被绊住了，必须立刻前往机场，去不了咖啡馆和你见面了。”
“今天都见不到了吗？”
“只能等我从中国回来再说了。”
“您去中国待多久？”
“10天行程。”
“10天……”
“能听出你很失望，如果不改变面试计划的话，我们只能在机场见10分钟面。”
“我立刻去机场！您的秘书还有一个文件袋托我转交，说是您要带往中国的文件。”
“哦，看来我们还必须见一下，可你不一定赶得到，我距离机场的路程比你要近。”
“我争取一下！”
“OK，如果你能的话。”
萧清一路狂奔，满头大汗地冲进旧金山机场国际出发厅，在旅客中穿梭寻找，没有找到著名的汤普逊律师的那张脸，肯定错过了，她沮丧地正要转身离开，却看见汤普逊迎面走来，不但没错过，她居然还比他早到了几分钟！
“您好，汤普逊律师，我就是被改约三次、约好在这里和你见10分钟的萧清。这是您的秘书托我转交的文件，这是安德森教授的推荐信。”
萧清如同神兵天降的速度惊呆了汤普逊：“你是怎么做到的？”
“哪件事？安德森教授推荐我？”
“不是，我问你是怎么做到在我抵达前就赶到机场的。”
“我开到了交通规则允许的车速上限。”
“还要感谢你帮律所节省了联邦快递到中国的费用。”
“律师，您打算怎么面试我？”
“你通过面试了，等我从中国回来，就通知你到律所上班。”
“啊？通过了？您还什么都没有和我聊呢。”
“你向我证明了一个面对不靠谱的老板依然竭尽全力、使命必达的靠谱员工的素质。”
“您真要我了？”
“目前我要的这个职位，只是一个精通中文、熟悉中国法律的工人。”
“无所谓，对我来说都是机会。”
“如果你有野心寻求更大发展，那么在未来的工作里，展示给我看。”
“您会见到的！”
“我要登机了，等我回来见。”
“回来见！”
目送汤普逊律师走进安检口，萧清振臂欢呼：“耶！”她想不到跑了一段马拉松，自己就跑进了梦寐以求的MTA，创造了JD第二年就入职著名律所的风光履历。如此一来，她就有了校方奖学金和律所实习工资的双份收入，至少可以帮家里减免一半的学费和生活费负担，成功脱贫，一举致富。
书澈走进一家咖啡馆，站到柜台前等候，前面有一位女顾客正在下单，付完款一扭身，是缪盈。两人你看我、我看你，都尴尬得不知如何开口。
“嘿……”
“嘿……”
缪盈意识到自己挡在书澈和柜台之间，赶紧让开，走到柜台尽头，等候她的咖啡。书澈结完账，不得不再次走近她，缪盈没话找话：“暑假你不回国了？”
“嗯，你也不回了？”
“嗯。”
取了各自的咖啡，两人一前一后走出咖啡馆，书澈主动道别：“我走了。”
“拜拜。”
目送他的背影走远，缪盈突然不想这么让他走掉，鼓起勇气，叫住他：“书澈，我们能聊一聊吗？”
他走回到她面前。
“我从别墅搬出来了，自己租了一个小公寓。”
书澈沉默点头，表示：我听见了。
“一个人住，上学、下课、回家，好像又回到了清华的时候……”
书澈依然沉默，尽管心里翻江倒海。
“我听说……你爸让你跟他回国，因为这个你们不欢而散，他还……断了你的经济来源？”
书澈沉默点头，表示：是这样。
“那你未来的学费、生活费？”
“靠我自己。”
“暑假你要打工？”
“在找。”
“需要我帮忙介绍吗？”
“不用。”
他这一声拒绝，把她下面还想说的话堵截在嘴里，说不出口了。片刻冷场后，她拿出钱包，抽出一张信用卡，递到他面前：“我的信用卡副卡，你拿着，以防万一。”
他瞥了一眼她递来的信用卡，当然不会伸手接：“我不需要。”
他起身离开，她跟随而起：“这是我的银行卡，我自己的钱！”
“谢谢你的好意。”
但是，他的背影坚决说：No。
“是不是只要和我有一丝一毫联系，你都不想要？”
书澈头也不回地走了，缪盈依然被他拒之千里之外。
念念不忘必有回响，萧清的普遍撒网得到了收获，她曾经在旧金山一家华人旅行社打过工，做过两个月的地接带国内旅行团，和业务主管陈雷混成了哥们儿，这次，陈雷给了她一个符合书澈薪金需求的理想工作。
“赶紧想想怎么谢我，这回我可是给你拉来了一个高薪、高端的工作，我不信你能找着比我这个更好的暑期工！”
“别卖关子，快说！急死我了。”
“我们旅行社不是一直有接国内到美国考察大学名校的业务吗？之前到各所大学，校方都会派教职工或者学生接待、接受咨询，旅行社这边一直由地接带队。但客户考察回去后，还是反馈：普通地接对美国大学，尤其是名校招生、就读情况非常陌生，经常对家长们的问题一问三不知。我们正在想，怎么调整地接的员工来源和构成，你就送上门了！我和社长一说，一拍即合，就拿你当试验田了，尝试一下用名校生当地接，看看接待考察团的效果，客户满意的话，这个模式可以长期实行。”
“这种考察团一般几天行程？都去什么地方？”
“行程涵盖东西部，西岸旧金山、洛杉矶两地，东岸纽约、波士顿，20天，东部归那边分社管，我们只管西岸这两站。考察团一般由几个到十几个中国家庭组成，每家都有一个正在国内读高中或初中的孩子，未来一两年有送孩子赴美留学的计划，行程目的就是考察大学和留学生活环境。”
萧清觍着脸问：“给多少钱？”
“你不是有名校光环加持吗？社里定的时薪标准比普通地接高一点，接一个团，9个工作日，5000美元，另外，客人给的小费归你自己。”
无论是工时还是薪金待遇，这个工作都太适合书澈了，萧清高兴坏了，给了陈雷一个大大的拥抱：“发达了！谢谢你，陈雷！”
“明天你就来旅行社上班，需要做个岗前培训。”
“没问题，但……不是我。”
“不是你？那是谁？”
“这个工作，我是给一个叫Kris的朋友找的，男的，斯坦福商学院MBA刚毕业，又要读一个法学院JD的双硕士，开学后就是我同门师弟了，他来美国七年，对所有情况可比我熟悉多了。”
“不带这样的！我是给你争取的工作，是因为我了解你底细，怎么能临时换人、滥竽充数呢？”
“你才滥竽呢！比起他，我们都是滥竽。”
“我可是你恩人！”
“恩人！我错了！那个，我用人格担保他的优秀！”
“你还是用我看得见、摸得着的担保吧。”
“那就用我的美色吧。”
“他是你什么朋友哇？还要你出卖色相？”
“就给你看看，没别的。”
“我告诉你呀：这个团可全是土豪，连小屁孩都跟着大人全程五星级酒店和商务舱，个个不差钱！难伺候着呢！伺候不好就投诉要赔偿，你那人精朋友，我不了解他，真心不敢用。”
“那我和他一起干，行不行？”
“床你俩睡不睡一张？餐吃不吃一份？你们愿意，我可以，反正我只给一份薪水。”
“他一定行！”
“看把你热忱的，行！可以让他干，但你可给我兜着底儿。下面说说你怎么谢我，这辈子以身相许吧？”
“恩人，下辈子我给你做牛做马。”
几天后，书澈就成了接待来自首都北京“美国东西部名校亲子考察团”西部两城的地接导游。尽管上岗前已经做过心理建设，会遭遇个别奇葩人和奇葩事儿，但始料不及的是，整个考察团竟然大面积都是奇葩，8个家庭22名团员，基本组成都是壮年父母带一个初、高中生的儿女，这些家长都是中产以上的成功人士，把在国内的颐指气使的霸气惯性带到了美利坚合众国，不但视自己为上帝，而且他们的孩子，更是上帝的上帝。他们给地接导游的定位，就是为自己服务的人员，没有一个人会相信书澈来自比他们阶层更高的家庭。
书澈带大巴到机场接机，第一天的行程安排是：接机后直接带考察团去午餐，然后办理酒店入住，小休之后，前往斯坦福大学参观。接上考察团后，书澈站在大巴车前，向大家致欢迎辞：“欢迎各位家长和小弟弟、小妹妹来到旧金山，你们一路辛苦了！我叫Kris……”
因为自己的姓氏太容易让人产生联想，尤其是接待来自国内的团，所以书澈刻意不使用中文名，但是，英文名让众人产生了不适：“你不是中国人吗？中文名字叫什么？”
“各位叫我Kris就好。一个月前，我刚从斯坦福商学院毕业……”
一高中生孟楠惊叫起来：“哇！你是斯坦福的？”他对孟妈孟太太说：“斯坦福商学院，和哈佛商学院并列全美第一！”
孟太太顺口给儿子灌鸡汤：“那你要向人家看齐喽。”
“刚好，我们今天下午第一站行程，就是参观我的母校斯坦福……”
林先生举手发言：“Kris，趁这个时间，我们沟通一下行程问题。”
“请问您觉得行程有什么问题？”
林先生说：“我看了一下，行程基本是参观大学、博物馆、科技馆，这些项目安排时间过长，分配给游玩和购物的时间太少。出来前，我们也和你们国内的同事反映过，他们说，攻略是旧金山这边做的，让我们有什么诉求对你说，让你们这边来重新调整制定新行程。”
书澈环顾众人：“大家都希望游玩和购物时间多一点吗？”
众人七嘴八舌、纷纷附和：
“学校嘛，不都一个样吗？看看就行了。”
“孩子以后来读书，每天都窝在学校里，我们这次举家出行，也是希望带女儿一起玩玩，留个美好回忆，一直参观学校太枯燥了。”
“林先生代表我们全体的意见！”
书澈听懂了：“OK，今天回去我和旅行社沟通一下，今晚就给大家回复，现在我们先去吃饭。”
到了指定的高档中餐馆，考察团围坐两桌就餐，书澈顾不上吃，忙着和陈雷通电话，汇报刚才大巴上众人对行程安排的集体意见。
听完汇报，陈雷交代书澈：“我知道了，Kris，这样，你随机应变，每天还按咱们行程走，因为所有参观地点、行车路线、就餐地点都是统筹协调好、固定下来的，牵一发而动全身。具体走到哪个行程，他们不想看了，你就缩短时间、尽快结束，把他们拉到就近的大mall，往里一撒，咱就不管了，还乐得轻松呢。”
“我懂了。”
书澈挂断手机，一走回餐桌边，就见孟楠黑着一张小脸，正在为午餐和父母斗气：“我不吃这个！就不吃！看着就恶心！”
孟太太：“哪儿恶心了？色香味俱全，你还想怎样？你要吃什么？”
孟先生：“哪能由着他吃不吃？只有这个，爱吃不吃！不吃饿着！”
孟楠顶撞他爸：“我自己出去吃我想吃的，行不行？”
孟太太：“哪能让你自己出去吃？你英文能跟服务员要到吃的吗？”
孟楠抬手一指书澈：“让他陪我去！就在街拐角上，有家汉堡店，刚才坐车过来时我看见了，我就要吃那个！”
孟太太问：“远吗？”
孟楠：“不远，走过去10分钟，你们不用管我，让他带我去就好了。”
书澈说：“对不起，我要在这里照顾大家吃饭。”
孟太太已经站到了儿子一方：“我们吃饭不用照顾，要不你带孟楠去吃汉堡，他就喜欢吃那个，在国内每天吃。”
书澈申辩道：“我不能为一个人离开整个团队，这是我的工作……”
孟先生一脸不耐烦地催促书澈：“你带他过去买了就回来，能用多长时间？我们又不是小孩，不需要你分分钟盯着，有在这儿磨牙的时间，你带着他都回来了。”
孟楠起身站到书澈身边，命令他：“快带我去！”
书澈无奈，只好带孟楠走出中餐馆，走向汉堡店。一路上，孟楠表达了对这趟美国之行居然还吃中餐的不满和抗议：“都到美国啦，我们还是每顿都吃中餐吗？”
“大多数中国人的饮食习惯，受不了顿顿都是西式。”
“我就爱吃汉堡，我就受得了顿顿西餐。”
“我们在这边留学几年还是爱吃中餐，其实汉堡薯条也不是正经西餐，是简餐，说白了就是垃圾食品，少吃一点，你会健康很多，也会瘦下来。”
“不要你管！”
小屁孩的一句抢白，把书澈给整没电了。到了汉堡店，两人站在柜台前，开始点餐下单，书澈鼓励孟楠自给自足：“你想吃哪种尺寸、什么口味，就跟服务生说。”
“我英文不好，你告诉他，我就要那个、那个，还要大薯条、喝可乐。”
“点餐只要基本日常用语，你就是蹦单个单词，他也听得懂，来试试，将来你来这里留学生活，张不开嘴就寸步难行。”
孟楠因为难堪，当场发作，怒吼着训斥书澈：“让你要，你就替我要！废什么话？你每分钟的薪水都是我们家付的，你有义务给我服务！”
服务员和身后排队的美国顾客虽然听不懂中文，但都被这个中国少年当众大发雷霆吓到了，对他的无礼纷纷面露不屑。书澈不想把事态扩大骚扰到其他人，选择了忍耐，转头对服务生歉然微笑，帮孟楠点了他要的食物。
但是一出汉堡店，书澈就一把拽过孟楠，把他拉到一个避人的角落，不苟言笑地对他说了一段话：“孟楠，我告诉你三件事：第一，对任何人说话都不可以像你刚才那样傲慢无礼，不然吃亏的早晚是你自己。第二，所有服务与被服务的关系，都不代表双方不平等，人和人之间无论人种、性别、贫富差异，人格一律平等，没有任何一种合理合法的不平等，所以，你不能凌驾于任何人之上，也无权对他人颐指气使。不然，最后吃亏的，还是你自己。第三，你多大了？”
“17。”
孟楠的声音露出胆怯，他被书澈的神态和话语震慑住了。
“明年你就是成年人了，或许还要来美国留学，你还有一年时间，为成人和独立做准备。在这里，凡事自食其力才叫牛，伸手向父母要、不劳而获会被当作低能和脑残。如果你永远指望别人为你代劳，下场就是——叫天天不应、叫地地不灵！懂吗？”
“懂。”
孟楠惶惶点头，书澈径直往前走去，孟楠亦步亦趋赶紧跟上他。回到中餐馆，考察团都吃完了，剩下两桌残羹冷菜，书澈刚在桌边坐下，狼吞虎咽，随便塞两口剩饭剩菜，孟先生就来到他面前，一脸兴师问罪：“Kris，你刚才对我儿子说什么了？一个大人欺负小孩算什么本事？”
“我没有欺负他，只是作为大哥哥，教育了他几句。”
“教育他是我们父母的职责，轮得着你吗？不要把嫌麻烦的怨气发泄到小孩身上，你服务，我们都是花了大价钱的！”
“算了算了，别和他计较。”
孟太太过来拉走了孟先生，书澈如鲠在喉，这饭没法吃了。
经过在酒店短暂休息，大巴载着考察团驶入斯坦福大学椭圆形广场，广场中央有一个圆形花坛，中间大大的S就是Stanford的首字母。书澈率领众人下车，走过著名的棕榈大道，前往中心广场。站在纪念教堂前，眺望胡佛塔，环顾四周的商学院、地学院、教育学院、工学院、法学院、医学院，所有人都被这座校园的宏伟肃穆震撼了。书澈带着骄傲自豪，介绍他的母校：“如果说哈佛、耶鲁代表美国传统的人文精神，那么，斯坦福则是21世纪科技精神的象征。它被评为全美第五名明星级大学，全美学术排名第一。最新公布的全美研究生院排行：工程学院全美第二，教育学院全美第二，商学院高居第一，法学院也位列前五。”
孟先生提问：“想上斯坦福大学，大概需要什么样的成绩？”
“在国内申请美国大学，托福成绩至少要在600分，这是门槛。申请斯坦福本科，需要参加SAT美国高考，中国内地不设这个考试，可以去香港考，可以多次考试，用最好成绩申报，斯坦福最低也要2200分，高中达到省重点学校年级排名前十、拿过奥赛金牌，还有文艺、体育特长，这些都有加分指标。”
孟先生问孟楠：“你参加SAT能拿到2200分吗？”
孟楠翻了个白眼：“打死我也不能！”
林先生插嘴问：“名校太高端了，能考上的都是学霸中的学霸，不适合大多数孩子。我想问问：在国内听过美国有很多非常容易申请上的大学，门槛不那么高，我也不指望自己孩子成为人尖儿，出国有个大学上就行，不能多介绍介绍这种学校吗？”
“美国大学基本分为四类：国立，就是联邦政府出钱办校，除了几所军校，美国基本没有国立大学。公立，主要是州立。最好的大学，基本都是私立。私立名校，个个富可敌国，校友捐款基金会交给华尔街职业经理人打理，投资股市，不断升值，学校每年为花钱发愁，不停翻新校舍、增发奖学金，甚至推进在校学生学费全免，因为必须花掉捐助基金总额的5%才能免税，这些名校小金库，比一个小国的GDP还多。所以只要考进名校，其实可以省钱，甚至不花钱。美国高等教育体系，最高级的无疑是研究性大学，次之是本科教育，最低一等是社区学院，相当于国内的中专、大专。根据教育部资料库认证，全美大概有6900家高等教育机构。所以说，美国各级大学虽然不能说产能过剩，但基本应有尽有，高等教育资源供给充足。激烈的人才竞争，主要集中在排名前100的大学；排名往后的，百分之八九十的申请者都可以被录取，比中国高考录取率高多了；排名300开外的大学，只要高中毕业、英语达到最低标准，交钱就能上。”
林先生听得很高兴：“是不是还有学校明码标价出售文凭？甚至博士、博士后学历都有的卖？给我们介绍介绍这方面的信息。”
“买学历在这边很容易被查出来，没有帮助，还适得其反。”
林先生：“拿回国还是有用嘛，毕竟国内不了解这边情况，只要出国镀上一层留学金，谁清楚你是真金还是假金？”
关于买文凭和假学历的话题，书澈不屑多谈：“我对这个不清楚，您可以去留学中介机构咨询一下。其实花大钱送孩子来这边读一个不好的大学，无论对他留在这边就业还是回国发展，意义都不大，无非增加了一些国外生活经验。但如果把出国留学的几年留在国内学一门专业技术，积累国内职场经验，比花钱在美国上个野鸡大学、混个文凭有意义得多。很多家长送儿女出国留学混文凭，是对孩子前途和时间的双重浪费，也是家长推卸责任、寄望别人帮自己教育孩子的双重不负责任。”
他的精英教育观点，引起了林先生的不满：“你的意思是，我们孩子成绩不行考不上名校就不要来了？量力而行念个一般学校就是浪费？”
“不是说一般大学毕业就没有前途，但无论留这边还是回国，毕业求职会遭遇更大困难，学历竞争力会弱一些。而且，在国内依赖父母、生活无法自理的小孩一旦被送到国外，就会遭遇语言、适应、学习、生活全方位障碍，寸步难行，可能会把自己与同学、群体和社会隔绝开来，造成自闭，又由于缺乏监管失去自控，浑浑噩噩混日子，几年一混而过，浪费金钱，虚度时间。所以，留学是机遇，也可能是误区；它会历练你、打造你，也有可能荒废你、毁掉你。”
林先生听得越发不顺耳，甩手走了。
孟先生凑近书澈，接着问：“我在国内听说美国也有家长给名校捐款，孩子就会被录取的先例。这是不是说美国大学也有捷径可走？也是有钱就能通行的地方，没有钱解决不了的问题？”
“的确有，如果你爸是斯皮尔伯格、你妈是梅丽尔?斯特里普，会有大学上门求你去他们学校念书的。”
孟先生听出书澈在讥讽，脸色一变，语气蛮横：“你就说，你们斯坦福，需要捐多少钱才能上？”
一个斯坦福学子的骄傲，岂能容许母校被如此市侩地亵渎？
“很抱歉，我没法回答你。2010年，中国籍耶鲁大学硕士毕业生张磊向母校管理学院捐赠888万美元！我不确定耶鲁会不会因此给他的孩子入学开一扇方便之门。”
这句回答，引爆了孟先生的怒气：“你是来提供服务的，还是居高临下来指导我们的？斯坦福毕业了不起呀？告诉你，年轻人，从现在算起，你就算奋斗十年，都未必能达到我们这些人的成就。跟我炫精英、比成功，你还嫩得很！敢不敢回国找工作，挨一挨现实的大耳刮子？让我看看到底有没有人把你当精英供着，月薪10万把你八抬大轿给请去？”
林先生杀了个回马枪：“孟先生说得对，我们这些父母没别的，就是有钱！我们愿意花钱省事儿，让孩子少吃苦、不受累；不像你，父母提供不了好条件，还要自己一边打工一边上学，这就是命！”
忍耐，忍耐，唯有忍耐。书澈这才体会到萧清经历过的不易，打工之不易，不在于辛苦，而在于尊严。
书澈带团返回酒店时，萧清正坐在大堂里等他。等书澈宣布完第二天早上的集合时间、解散考察团后，她起身走过去招呼他：“可以下班了吗？”
“你怎么来了？”
“办完事经过这里，就想干脆等你回来一起吃个饭。这个工作怎么样？你好像很累的样子。”
“一言难尽……”
来不及细说，孟先生、林先生和张先生一起来到两人面前。解散后，这三位没有和家人返回房间休息，交头接耳，开了个小会，决定一起结伴向导游提要求。萧清没想到她亲眼看到了书澈和三位男士的又一次冲突。
孟先生：“Kris，有件事需要你帮忙。”
“您说，我尽力而为。”
林先生：“很容易，你知道哪儿有赌场吗？”
“我不知道。”
林先生：“在这儿待了这么多年，哪儿有赌场都不知道？真的假的？你Google一下，查出具体地址，带我们过去。”
书澈没有动。
林先生催促他：“赶紧查呀！另外，只有张先生没看过脱衣舞，他想见识一下，你把我们送到赌场，不用你陪，但你要陪一下老张，他不会英文，连小费都不知道怎么给。”
“对不起各位，你们提出的要求，不在我服务范围之内。”
张先生掏出钱包，抽出两张钞票，递给书澈：“不会让你白做的，我马上付你小费，200美元够不够？”
“明天我还要继续工作，所以现在我要回去休息，抱歉。”
张先生：“你是不是嫌钱少呀？”
孟先生：“他还真不是！老张，这孩子傲娇得很，心里指不定怎么看我们呢。这样，Kris，我们不打扰你休息，你回家休息个够，明天还要不要你继续工作，我们和旅行社聊一聊再说。”
第一天工作，书澈就创造了被考察团集体投诉、被集体要求罢免的“辉煌”业绩。两人一起吃晚饭时，听完书澈的讲述，老江湖萧清的抵触比他还强烈：“这个团，简直是一群行走的误区。”这时书澈手机响了，他看了一眼来电显示，对萧清做了一个“嘘”的手势：“陈雷打来了。”
她预感不妙，竖起耳朵听两人通话，听到陈雷一张嘴就怒气冲冲：“集体投诉要求换你是什么节奏？第一天就搞到众矢之的，你都做了什么？”
“我没有……”
“我没时间听你解释，你现在在干什么？”
“吃饭。”
“做好心理建设：如果今晚不向考察团全体道歉，明天你只能下岗了。”
“我没什么需要向他们道歉的。”
“吃完饭回旅行社见我！”
书澈闷头继续吃饭，手机铃声又响了，这回是萧清的，她一看，还是陈雷。给书澈打完电话后，他给她打来了。
“陈雷……”
“你那哥们儿，太傲娇！太牛了！客户集体投诉他，都要起义了！他这人可有点轴啊，跟客户较什么劲？他们愿意上野鸡大学混文凭就让他们上，你管他们浪不浪费生命？他们孩子的人生，他们都不负责任，你对这些孩子有责任、义务？赌场、脱衣舞，怎么就不能带人家去看看？跟着蹭吃蹭喝，几小时多挣几百美元，不划算吗？他不是要挣学费、生活费吗？”
“我也不认为他有什么错！”
说完这句话，萧清抬眼看到书澈深深凝视自己的目光。
“嘿！斯坦福把你们惯得都这么牛，那我明天只好换人了。”
陈雷又一次挂了电话。
书澈对萧清歉然地一笑：“何必为我得罪你的朋友？”
萧清心里替书澈憋闷，用筷子使劲戳馅饼，他的筷子伸过来，从她的暴虐下拯救了满是窟窿的馅饼：“馅饼君又没得罪你，我还吃呢。”
走出中餐小馆，萧清问书澈：“你去哪儿？”
“回旅行社。”
“真要向他们道歉？”她不愿意让他回去忍受向陈雷、向考察团全体道歉的委屈。
“我不能让陈雷觉得你的朋友这么不靠谱。”
这份工作是萧清开来拯救自己的诺亚方舟，为了她的情意和信誉，他的傲气和尊严可以折损。萧清心里突然有了一个主意，这个想法让她顿感快意恩仇、浑身松爽。所以，书澈问她去哪儿时，她对他撒了一个谎。
“你呢？”
“我？回家。”
萧清跨上自行车，挥手告别书澈，她要在他接受陈雷训斥的这段时间里，一举改变他的不利处境，让他从众矢之的变成被众人跪舔！萧清的方法简单粗暴，但行之有效。
书澈在旅行社听完陈雷训斥，做出即刻返回酒店向考察团全体人员道歉的承诺。他把车停在酒店外，一眼看到了萧清的自行车靠在墙边。她不是已经回家了吗？怎么又回到这里了？
带着狐疑，书澈乘电梯上楼，迈出电梯门，刚拐出电梯间，就看见走廊尽头站着萧清和两个男人的身影，双方正在对话，因为走廊的回声效果，他们的对话被听得清清楚楚，书澈正好听见了萧清耀武扬威的嘚瑟宣言：“知道在你们眼中父母提供不了好条件，只能自己打工赚学费、生活费的穷孩子是谁吗？他中文名姓书，对，就是现任××市副市长的那个书，那是他爸！”
孟先生惊诧地问道：“Kris姓书？”
“他怕一说出自己叫什么，你们就能猜到他是谁。”
林先生还有点怀疑：“市长的儿子，还用自己打工？”
“因为我们都以自食其力为荣，以伸手向家里要钱为耻。你们要换作他，会不会不太和谐？慎重考虑一下你们的投诉吧。”
任务完成，萧清得意扬扬地收兵而去。不用看，她就能猜到身后那两张脸上惶恐不安的狼狈表情。一边走，一边窃笑，迈着魔幻的脚步，转过拐角，戛然止步，笑容石化，她的面前，戳着书澈一张铁青的脸。
萧清小碎步，低三下四、做贼心虚地一路追赶书澈出了酒店，追到他车前，被他一顿怒喷：“谁让你背着我回来找他们的？”
“是我自作聪明，但其实，我确实很聪明！你看他们的反应，尽在我的掌握之中。”
“你不觉得自己的行为……让人作呕吗？”
所以我只能背着你偷偷干啊！萧清给自己找辙。
“啊……是有点，不过对付这帮势利鬼，就得用势利招儿。我保证他们明天集体变脸，360度无死角跪舔你。”
“你这种助攻，我宁可不要！”
萧清因为无耻助攻被书澈彻底拉黑，打手机不接，发微信不回。这一夜，书澈没有接到任何让他终止工作的通知，所以第二天一早照常出门，前往酒店接团，一眼看见萧清守在他家门外，左手一个袋，右手一个袋，里面装着两人的早餐：汉堡和咖啡。
一见到他，她手举两个袋子，笑得龇牙咧嘴，谄媚外露地跑过来：“你一定顾不上吃早饭，我买了咱俩的……”
书澈视而不见，径直打开车门，坐进驾驶室，汽车一溜烟开走了。扔下萧清站在汽车的尾气里，手拎俩个袋儿，干瞪眼。
但是，一走进酒店大堂，书澈就感受到了立竿见影的效果！考察团员破天荒地一个不少，在大堂里集合完毕，等待他的到来。22张笑脸整齐划一地迎接他，像22朵面朝太阳的向日葵，包括昨天对他声色俱厉的孟先生、林先生和张先生。这个场面让书澈恍惚。
孟太太第一个热情招呼他：“Kris，吃早饭了吗？我们给你准备了一份，一会儿在车上吃。”
“谢谢。大家都到齐了吧？可以出发了吗？”
众人齐刷刷点头服从，一个一个经过书澈，纷纷向他慰问致意。
“辛苦你了Kris！”
“麻烦你了Kris！”
书澈有点懵，在内心不得不承认：集体对他变脸儿，得益于萧清的助攻。这一天的行程，气氛愉快和谐，吆三喝四、颐指气使全都无影无踪。大巴上还出现了一个有趣的细节，孟楠突然伸过头来，悄悄问了书澈一句：“你爸真是市长？”
书澈不得不点头承认。
“你真是自己考上的斯坦福？自己打工挣钱交学费？”
书澈点头确认，孟楠不说话了，一路都在低头想着他的小心思。结束第二天带团工作，书澈走出酒店，走向停车场，一辆自行车突然冲过来，一声急刹停下，萧清充分演绎出了一种他乡巧遇故知的惊喜：“哇！好久不见，你怎么会在这里？要不要坐下来一起叙个旧？”
不屑于她的把戏，书澈绕过萧清，她再一次沐浴在他的汽车尾气里。
“这么不要脸了都不行？唉，脸皮厚起来，连我自己都害怕。”
萧清臊眉耷眼、度日如年地过了几天被书澈嫌弃的日子，一直到他带团去了洛杉矶，悲惨境遇都没有丝毫改善。算计着这天晚上书澈应该从洛杉矶返回了，她给陈雷打了个电话，索要书澈航班抵达时间。萧清期盼着自己觍着脸去接机，在他风尘仆仆走出机场的一刻，浑身疲惫因为见到她一扫而空，然后，解除她的封印，恢复两人的邦交。
刚一挂断陈雷的电话，萧清就见缪盈朝她走来。
“嘿，萧清。”
“嘿，缪盈。”
“咱俩好久没见了，暑假你也没有回国，忙什么呢？”
“乱忙一气，找律所实习。”
“找到了吗？”
“找到了，MTA。”
“大律所啊，恭喜你！”
“呵呵，你怎么也不回国了？”
“回去见谁？我爸吗？你最近经常见到书澈吧？”
被缪盈这么一问，萧清说不清楚自己为什么会尴尬：“有……但不多。”
“今晚一起吃晚饭吧？正好有件事儿，我想和你聊聊……”
那个时间，正是萧清前往机场接书澈飞机的时刻：“晚饭……不行，我有个事儿。你想聊什么？”
“哦，我知道书澈正在找工作，我朋友那边有个不错的职位，但不能说是我介绍的，他不会去，所以想请你说是你朋友，我和那边也打好招呼了……”
“没问题，咱俩晚一点儿见吧，8点半或者9点以后，完事儿了我给你打电话，具体在哪儿见，到时候再约。”
“OK，我等你电话。”
萧清和缪盈约好当晚八九点以后见面，书澈也在洛杉矶机场给结束了西部两城9天行程的考察团送行，送他们登上飞往纽约的航班，他和每个人拥抱、握手道别，大家纷纷向他表示感谢和不舍。
孟先生还带着歉意：“Kris，这趟辛苦你了，感谢你的招待，更感谢你提供给我们有价值、有帮助的留学信息，我们有什么不合适的行为、说了什么不当的话，也请你多包涵，再见了！”
孟楠从孟先生、孟太太之间的缝隙里挤到书澈面前：“Kris哥哥，我一定要像你一样，来美国留学，自己点餐、自己打工，谁也不靠。”
孟太太惊叹：“哟！这话说得妈妈心花怒放。”
书澈和孟楠拉钩为约，一直把考察团送进安检通道，他才去搭乘自己的飞机飞回旧金山。
晚上8点半，到了和萧清约好的时间，缪盈给她打去电话：“萧清，咱们在哪儿见面？我现在可以去你家找你。”
此刻的萧清还等候在机场抵达厅里，因为书澈的飞机延误了：“不好意思，缪盈，我来机场接个朋友，他飞机延误了，我一时半会儿回不去，咱俩明天见行吗？”
“OK，那明天中午，电话沟通。”
缪盈挂断电话，不知道哪儿来的一种预感，她隐隐约约觉得萧清接机的那个朋友、那个听不出性别的TA，就是书澈。她忍不住想去亲眼看看，想去验证什么，是，或者不是，这个念头无法克制……缪盈发动保时捷，开往能找到萧清的地方。
书澈家窗口一片漆黑，显示他并不在家。但是，缪盈看到了萧清的自行车，就停在书澈家门外，这是他和她最近频繁在一起的铁证。缪盈的心往下坠，她决定等在这里，一直等到书澈回来，或者，等到他俩一起回来，给自己的怀疑一个答案。
走出机场抵达厅，经过他和萧清的“老地方”，书澈停下脚步，笑了起来，她席地而坐，背靠柱子，脑袋一点一点，打着瞌睡。他走到她的面前，蹲下身，凝视她睡着的样子。他何曾有过一秒生她的气？
书澈把车开回家，萧清还在副驾驶座上酣睡，她等待延误的航班等得太久，困得要死，上身一路向他这边倾倒，他送上肩膀，撑起她的脑袋，她靠上他的肩，睡得死去活来、心安理得。
书澈从什么时候开始意识到，萧清对他，不仅仅是一个哥们儿的？此刻？还是更早？
轻若鸿毛，他吻了一下她的额头，以她察觉不到的温柔。
就在他们对面，坐在熄了车灯的保时捷里的缪盈，透过书澈的前风挡玻璃，清清楚楚地看到了这一吻。在心碎成一地残渣前，她竭尽全力控制住自己，启动车子后倒车，无声地退进了夜色中。