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都能应付！爸，我今天得到一个法律顾问的职位，在同学的科技公司里做法务，公司刚拿到300万美元的风投，很有发展前景。”
“你能在校外做法律顾问吗？”
“研一读完，我向学校申请CPT，就可以在校外合法打工了。”
“太好了！”
“爸，咱们的辛苦没有白费，一切都越来越好！”
“是，越来越好！”
“继续加油！”
“一起加油！”
挂断电话，萧清突然感觉自己脸上有泪，分辨不出这泪是感慨于此前的艰辛还是欣喜于今天的快乐，她知道最糟糕的时刻被自己扛过去、撑过去了，未来一天会比一天好。在别人眼里，她或许并没有发生翻天覆地的变化，但在自己的“打怪游戏”里，她KO掉了这一趴的对手，又一次通关升级。
萧清骑车回到合租别墅，刚把自行车停好，余光就瞥见一个人从路边的玛莎拉蒂上下来，向她冲刺过来，扭头一看，绿卡带着风、带着电，扑向自己。这让萧清方寸大乱，来不及逃之夭夭前，绿卡已经飞奔到眼前，把她逼进一个无处可逃的角落。
绿卡一张嘴就咄咄逼人：“我在这儿等你两个小时了！”
“我保证过不见成然了，而且Party也是你逼着我去的。”
“我为那个倒霉Party道歉！”绿卡伸手一把钳住萧清的手腕，“从现在起，清空之前一切不愉快，让我们一键更新，重新开始！”
什么情况？绿卡明明说的是中文，为什么意思那么令人费解？萧清的思维绕不过来，又甩不掉绿卡铁钳一般的魔爪，只好问：“开始什么？”
“开始我们伟大的友谊！”
“啊？咱俩有……友谊？”
“可以有！我认输，我投门，请你收了我！”
“我怎么收你？”
“收我为徒，请你教我！”
“教啥？”
“教我——怎么能让成然爱上。”
“这个我不会。”
“那他是怎么爱上你的？”
“我也不想呀。”
绿卡相信萧清的回答是诚挚坦白的，所以学习的愿望更加热切：“萧清姐，我就要学你这个无欲则刚、让别人丧心病狂的造诣！”
不管萧清是否答应，绿卡单方面认定了自己就是她的徒弟，没心没肺地跟在师父屁股后面，进了合租别墅，因为她今天专程而来的目的，可不仅仅是拜师投门。一进门，萧清就看见莫妮卡冷若冰霜的目光，凯瑟琳和本杰明也并肩而立、冷眼旁观，别墅内气氛一片肃杀，萧清惊讶于室友们的态度：“怎么了你们？”
莫妮卡没回答萧清，目光射向她身后的绿卡，语气不善：“谁让你进来的？”
绿卡一指萧清：“我师父让的！”
萧清问双方：“你们见过了？”
莫妮卡这才对萧清说：“你知道她来干什么？”
绿卡一脸无辜地申辩：“我就提出了一个美好的愿景，想接师父到我家去住，既节省房租，又能对我时刻言传身教，碍着你们什么了？她的房子空出来，你们可以再找房客呀。”
萧清这才听明白，原来在她回来之前，双方已经正面交过一轮火了；原来，绿卡此番的目的不仅是化敌为师，还要与敌共眠。
莫妮卡质问绿卡：“你知道萧清对我意味着什么？绝不仅仅是房客那么简单！”
绿卡打击一个、拉拢一个：“那你别收她房租呀！反正师父要是到我家，我食宿全免。”
莫妮卡被她带歪楼了：“如果她肯，我一分钱房租也不收！”
“那我们呢？”凯瑟琳揪住这个话头追问，这种便宜她怎么可能忍住不蹭？
“哟！你和我拼优惠力度呀？我几百万美元的大豪宅，你这个雀巢多少钱？我玛莎拉蒂随便给她开，爹妈可以借她用。要不要咱俩拼拼豪门底蕴呀？”
听完绿卡的嘚瑟宣言，莫妮卡一言不发，噔噔噔上楼去了。绿卡以为自己大获全胜，冲萧清露出胜利者的微笑：“走不走师父？我帮你收拾行李去。”
萧清明确表态：“我住哪儿，自己做主，这是我家，我不会离开的。”
“师父，我本将心向明月呀！”
“心领了，谢谢，你回去吧。”
“你再慎重考虑考虑……”
头上传来一声怒喝：“要慎重的是你！”
所有人仰头望去，被看到的景象吓得集体石化，只见莫妮卡去而复返，端着一杆长枪站在楼梯上，枪口瞄准了绿卡！
“敢抢走萧清，我就一枪崩了你，还说你非法入室。凯瑟琳、本杰明，你们都能给我做证吧？”
“没问题。”本杰明和凯瑟琳一起摇旗呐喊。
绿卡不知道自己是怎么在几秒之内完成从客厅到门口的远程位移的，直到后背撞上了房门，只敢摆手，不敢说话。
“你赶紧走，她性子烈，我可没法儿保障你的安全，快走！”萧清拉开门，一把把绿卡推了出去，关上门就狂笑，“你子弹上膛了吗？”
“你以为我逗她玩吗？”莫妮卡余怒未消，扬起枪口冲天花板开了一枪，砰！真枪实弹！萧清、凯瑟琳和本杰明三人全都抱着脑袋蹲到了地上，只听别墅外玛莎拉蒂发出一阵绝尘而去的嘶吼。
书澈突然意外地接到了旧金山伟业弗兰克打来的电话，连缪盈也对这个来电感到诧异，因为弗兰克虽然认识书澈，但两人几乎没有交集。在电话里，弗兰克说有一桩业务，他想作为中间人，促成对方和田园科技的合作，希望书澈尽快安排三方见面。和弗兰克确定好时间，书澈挂断电话，转头问缪盈：“他会有什么业务介绍给我？你知道吗？”缪盈像预感到了什么，情绪瞬间低落，为了避免被书澈察觉，她从他的面前走开。
到了约定时间，书澈在缪盈陪伴下，来到旧金山伟业办公楼。在引见他们与客户见面前，弗兰克先介绍了一下对方的公司背景和业务情况：“这是一桩OA系统升级业务，我听说以后，就想介绍给书澈的公司。华隆集团的老板是我朋友，和伟业经常有业务往来，他们在北美的总部规模很大，员工有上千人，这次计算机系统升级是全方位的，投资不小。所以我想促成这项合作，肥水不流外人田，让书澈挣这个钱。”
书澈听完心有顾虑：“OA系统升级？可是我们田园科技并不是做这个的专业团队……”
“我知道，但也并非不可做嘛。华隆负责OA系统升级的副总裁Toni在会客室等着，你们双方当面聊聊，好不好？我带你们过去。”
盛情难却，书澈和缪盈与Toni见了面，弗兰克为双方介绍：“这是华隆集团北美总部副总裁Toni，这是田园科技公司创始人CEO书澈，还有这位，成总千金，我们伟业集团未来的继承人。”
Toni和书澈握手时彬彬有礼：“真是青年才俊！幸会！”等到和缪盈握手时，简直就是毕恭毕敬：“久仰！成小姐，很荣幸见到您！”
缪盈淡笑着纠正他：“我叫缪盈。”
“对不起，缪小姐，我失礼了。”
四人落座，听Toni讲完北美华隆对于OA系统升级的诉求，书澈更加确认：对方这桩业务的规模，对于田园科技来说，实在是可望不可即、力不能逮的超大馅饼。
“我的公司目前只有十几名员工，上千人的OA系统升级，需要一个大型的协同管理软件团队来做，他们会致力于以协同OA为核心，帮助企业构建全员统一的自动化办公平台，比如国内的泛微和致远。我们人少，部门不够完备，恐怕完成不了，胃口小，吃不下一锅饭。”
“你们能力、业务范围以外的部分，可以分拆、外包给别的公司做。华隆需要的是一个可以信任托付的项目承包方，他们对于计算机领域所知甚少，软件公司哪家好、哪家不好，Toni他们也不是很清楚，所以想找一个熟悉这个领域的专业团队替华隆把关，当然前提是，这个团队必须被华隆信任。所以书澈，你是不二的选择。”弗兰克想极力促成此事的迫切溢于言表。
Toni也随声附和：“弗兰克说的正是我的意思。我可以事先深入研究，选择信誉好、市场占有率高的软件公司，但因为OA系统升级业务繁复，需要不止一家公司协作完成每个部分的工作，华隆苦于找不到一位熟悉各部分业务的leader。很幸运，弗兰克向我介绍了你。不用担心你的团队规模，说白了，华隆找的不是完成装修的包工队，而是一个工程监理。当然，我们希望和你签订一对一合同，不想面对多家乙方，你给他们多少钱、盈利多少，我们不会过问，升级总费用也可以一次性地打给你，这样大家都省心。”
话说到这个份儿上，对方甚至摆明了“哪怕你把这个肥差全部外包给别人做，我也非你不可”的态度让书澈相信了：他们出于对这个领域的陌生，宁可交出掌控权，也要找个信任的人托付。所以，他最终表态：“我回去和团队商讨一下，做出一个可行性报告，才能答复你。”听到书澈松口，Toni露出微笑：“一客不烦二主，我静候佳音。”
告别了Toni，陪书澈和缪盈等待电梯时，弗兰克还在极力游说：“书澈，Toni诚意十足，华隆的信任来自对伟业的信任，别有那么多顾虑，拿过来做就是了，你就是全部外包都不是事儿。”
书澈问了弗兰克一个问题：“我想知道，成叔叔知道这件事吗？”
“啊，我跟他提过一嘴，他知道。”
缪盈突然插话进来，问：“我爸他怎么说？”
“他说是好事儿！如果田园科技与华隆达成合作，就当是伟业送给你们的一个开业贺礼了。”弗兰克说得自然而然，显然对这个问题早有准备。
没有人避讳这是未来岳父赠送的大礼，书澈内心非常清楚：无须操心自己的人力、物力能否吃下这张大饼，只要找到一家专门做OA系统升级的公司，全部外包出去，什么都不用他做，就是闭着眼睛赚中间差价、不劳而获的节奏。他唯一需要考虑的就是是否心安理得地笑纳。对大多数人来说，连这一点也无须考虑，为什么不笑纳？为什么要拒绝呢？
书澈很想知道缪盈对这件事的态度，就问她：“你说我接不接？”
“你公司的事儿，你自己拿主意。”缪盈的回答，把自己置身事外。
“你不给我一点建议？”
“我相信你的判断和决定。”
“但这件事不事关你爸吗？”
“所以我更不好参与意见，虽然我了解这并不是你渴盼的业务，但我爸，毕竟是好意。”
除了这些，缪盈还能说什么？之前的300万美元风投是装扮成投资的变相贿赂，这一次又是什么？在她已经看透北美华隆、OA系统升级统统都是成伟又一次的变相送钱后，她什么也不能说、什么也不能做。她记得父亲离开美国前对自己说过的话：“有些事正在发生，有些事早晚一定会发生，缪盈，你至少可以沉默。”一切，都在按照他的计划和预言发生着。
华隆的业务信息传回田园科技，所有人当然认为这是一个喜从天降的好消息。萧清恰好在此时来到田园科技入职，公司上下正为开业后接到的第一笔大单欢呼雀跃、喜气洋洋。书澈给萧清介绍了全体同事，每人都身兼多职，面试时见过的威廉负责人力资源，彭一主持技术研发，Robin主管市场营销，和萧清打过交道的安妮兼任财务出纳和书澈的私人助理，大家的主业当然都是“程序猿”。书澈也给众人介绍了新上任的法律顾问萧清。
带着萧清参观办公区时，书澈向她说明了法律顾问的工作要求和薪酬待遇：“目前你的工作不用坐班，主要是业务合同的拟定完善，还要跟我参加一些商务谈判。公司创业阶段，还没实现盈利，月薪先付两千美元，你能不能接受？我答应大家：第一笔业务盈利后，公司全员涨薪。”
萧清完全没有料到书澈给了她如此自由宽松的工时和如此优厚的薪水，喜不自禁：“我每个月的生活费够了耶！”
“那就别再去校外打黑工了。”
书澈突然说出一句超出他们关系的话，霸道里面藏着体恤，萧清愣住了。
书澈察觉到了她的惊愣：“我是不是不该这么说？”
“没有，谢谢你。”萧清小心藏好心里的感动。
书澈公司的工作不但减轻了萧清的经济压力，还让她的时间充裕起来，每天不用再像打仗一样，刻不容缓地从上一个战场奔赴下一个战场，她可以在图书馆里随意挥霍时光，有足够时间完成作业和预习功课，留学这才开始让萧清感觉享受，原来，学习的快乐也是建立在经济基础之上的一种奢侈，她因此更加感念父母对自己20年的供养，还有，这一次书澈的雪中送炭。
上回抢夺萧清未果，绿卡被莫妮卡吓得绝迹于合租别墅，但斯坦福图书馆没有莫妮卡和她的枪，拦不住绿卡追随师父的脚步。萧清正在图书馆埋头专注间，绿卡一屁股坐到对面，吓了她一跳：“绿卡，你怎么到这儿来了？”
“果然在这里，师父，你太好找了。学霸的课外时间，不是在图书馆就是走在去图书馆的路上吧？”
“还有不是在打工就是走在去打工的路上。你又找我干吗？谢谢啦，我真不能搬去和你住。”
“我放弃，我怕死，你那个房东太生猛！师父，我今天来，想求你为我指点迷津，确定人生方向。”
“我一穷人，给富人指方向，你不怕被我指到穷山沟儿去？”
“师父，你记仇！不说好一键更新吗？不要再嘲讽我羞耻的过去！那天的Party，我真被醍醐灌顶了，真心为自己无所事事、不劳而获、挥金如土的前半生感到羞耻，我回顾了从小到大20年的人生，还真是除了垃圾和粪便，没有创造过什么。”
萧清扑哧笑出声，觉得绿卡坦白起来还真有点黑幽的才华。
“你们的嘲笑，都会转化成我的动力。”
“不是嘲笑，我觉得你挺可爱的。”
“你真觉得我朽木可雕？为时不晚？”
“也许你是璞玉呢，啥时候开始雕都不晚。”
“你是我亲师父！我想结束那样的过去，但不知道开启一个什么样的未来。”
“你想干什么？”
“什么——也不想干。”
“那你会干什么？”
“我什么——也不会干。”
“那没法儿聊了。”
“等等，重聊。我就想——买买买，我只会——买买买。”
“还真有专职干这个的工作，叫买手。”
“我知道，连卡佛，我是贵宾！”
“对，连卡佛相当于把买手这个职业做成了店，还是做得最大的一家。”
绿卡躁动起来：“这个我行！”
“但是，要成为一个买手，可不是光买买买就行了。因为当你成为一个职业买手或者开一家买手店，你就不再是为自己买买买，而是为有钱、有品位、追求个性的别人买买买，你的目的也不是花钱，而是要挣钱。”
“哦，对呀，目的和诉求不一样了。”
“你要学习时尚嗅觉、货品辨识、品牌知识一系列职业素养，还要熟悉入手采购、门店管理、数据处理分析、销售监管、库存物流监控等从前端到终端一整套流程，因此，之前要接受服装设计、市场营销、企业管理一系列专业培训。”
绿卡大张着嘴巴，刚才的兴奋变成了懵逼：“我咋学习、咋培训？”
“你要先考上一所专业院校。世界三大时尚买手教育机构：香港时尚买手学院、意大利马兰欧尼学院和伦敦时装学院。美国也有高端的：纽约时装设计学院、萨凡纳艺术学院，旧金山艺术学院也有相关专业和课程。”
一说到考试，绿卡就怯了：“我……咋上这些学校呢？”
“参加SAT（美国高考）。”
“我来美国，就是为了躲中国高考，还让我再受一茬美国高考的罪？不能够！”
“你没成绩，怎么申请上学呢？”
“我考也考不上，有没有不考试、花钱就能上的学？”
绿卡的坦白也属实情，萧清只能帮她另辟蹊径：“不考就能上的学？也有，短期培训班。”
绿卡一听又兴奋了：“我先来这个，等有了点水平，再往上挣巴。师父，你咋啥都知道呢？”
“我也得问师父。”
“你师父谁呀？”
“Google呀。”
“能把你师父借我用用吗？能让我在师父你身边学吗？以便随时讨教。”
萧清只好把自己的笔记本推给绿卡，绿卡沸腾地Google起来。虽然这种“拖油瓶式”的学习环境和这个撵都撵不走的“徒弟”让萧清无可奈何，但如此神奇地化干戈为玉帛倒也不失为一件好事。既然“情敌”都能转化为师徒，那么，和她绝交了的成然，现在怎么样了？
这天晚上，成然起身离开一群狐朋狗友，走出震天响的夜店，独自走到门口抽根烟，一抬头，看见了萧清，她走到他面前：“我问过你基友，他们告诉我，你在这儿。”
成然不知道说什么好，频频吞吐吸烟，一直把嘴占着。
“你姐跟我学了Party那天我走以后你当众说的话。”
“不过是些像烟一样随风而散的废话。”成然用手驱散自己吐出的烟雾，仿佛这样就可以挥散他的尴尬。
“但我会记得那些话……其实我一直想找你说……”
成然粗暴地打断她：“那天在bookstore外面，你说得够明白了，我秒懂。挺好，像我过去一样洒脱，甩甩衣袖，不带走一片泥水。”
“不好！我觉得一点也不好！那不是我想对你说的话，更不是我希望的方式，我一直在找时机，没想到，最后却是最糟糕的时间、最糟糕的样子。”
“就算烫了金、镶了花边儿，不也是要说你不爱我吗？”
萧清无言以对，是的，怎么说都是“我不爱你”，都会伤害他。
“无所谓，时间地点、抱着说还是打着说都无所谓，我没那么玻璃心。”
“对不起……”
成然僵硬得如同铁板一块：“收到！你还要说什么？”
“你和缪盈是我来美国后最好的朋友，你比她了解我还多，比所有人给我的帮助都大，我甚至习惯了你每晚出现……除了朋友，我还把你当成亲人。如果做不成恋人，连朋友亲人也做不成的话，未免太……可惜了！我这么想，是不是有点贪心？”
“是很贪心！做不成恋人还是朋友这种话，不过是女人什么都想占着的贪婪！男人和女人之间根本没有友谊，除了性就是爱，还有恨，要么全有，要么全无！”
“那就这样吧！”萧清没辙了，男女之间被他说得这么赤裸不堪，除了放弃，别无他法，她扭头就走。
成然奋力吸下最后一口烟，望向萧清，她的背影走得铿锵有力。
“哎！”身后一声呼唤，拽住了萧清的脚步。
“要不，咱俩……试试？”
“试什么？”
“试试……亲人？”
又回到了他和她的日常，萧清笑着转身走远，裹紧了外衣，却不是因为冷。经历过一场灾难，不但没有失去什么，反而因此收获更多。生活这位考官奖罚分明，在考验你之后，从来不会忘记给通过测试的你一个奖励。
宁鸣找到的第二份黑工，是在一家中餐馆，老板是位姓郝的华裔，他人很好，不但给了宁鸣工作，还容留他晚上在餐馆住宿，顺便看店。白天，宁鸣在餐桌之间来回穿梭，点菜上菜、端茶倒水、埋单结账，尤其接待蜂拥而来的中国内地旅行团时，所有人都忙成了团团转的陀螺，免不了顾此失彼。应付一桌子因为上菜延迟处于爆炸边缘的客人，宁鸣最有办法，他往桌前一站，先点头哈腰：“抱歉，让大家久等了，需要我向大家介绍菜品、推荐本店招牌菜吗？”如果道歉泥牛入海，得不到任何回应，每张脸还是雀黑雀黑的，只消一句玩笑：“还是你们想先打我一顿？”一桌游客就像被点中笑穴，一起咧开嘴笑，宁鸣掏出点菜器，一脸堆笑，继续追问：“先打还是先吃？”满桌游客更是笑得忘了饥饿和烦躁。深夜，宁鸣围着皮围裙、脚穿塑胶防水靴，冲刷地面、清洗操作台、擦拭厨具，独自完成整个店面和后厨的清洁，确认门窗锁好，关掉一盏盏照明灯，才回到睡觉的斗室，脱掉穿了一整天的店员制服，把自己扔在床上。
告别了有生命之虞的日昌旅馆，宁鸣在美国的颠沛流离和生之多艰并没有因此而改变，美利坚合众国仍然以各种形式，通过各种渠道向一个以不正当方式停留的入境者发出警告。
这一天，一切如常，突然，餐馆外停车场驶入了一辆看上去平平常常的面包车，富有战斗经验的领位员风驰电掣冲进店里，向全体人员发出了警告：“移民局来啦！”从来没有遭遇过移民局排查的宁鸣，当场傻在地当间，郝老板大手一挥：“宁鸣，后门！”这时，四名移民官已经下车，直奔中餐馆而来。
宁鸣逃窜到餐馆后门，刚把门拉开一条缝儿，就瞥见后门外面已经站着一位移民官，显然他的工作是和前面的同事配合，将中餐馆进出入口封锁合围，就在他低头点根烟的工夫，错过了拉开马上又合上的那一道小门缝儿。
十面埋伏，跑不出去了，宁鸣只好折返回店，迎头撞上五名厨师正脚步匆匆冲出后厨，奔往前面店面，接受移民官检查。
折返的宁鸣把大厨吓了一跳，一把拽住他问：“你怎么还不走？”
“走不了了，后门被堵上了。”
“不打自招，你先去把工服脱了！”
“然后呢？”
“随机应变，自求多福！”大厨也没辙，往更衣室方向推了一把宁鸣。
宁鸣跑进更衣室，脱掉店员制服，抓起一件外衣，出了更衣间，看见卫生间，一头钻了进去，反锁上门，这才有时间穿上外衣。十秒钟都不到，卫生间门就被砰砰拍响，门外传来粗暴的命令：“里面有人吗？出来接受美国移民局的检查！”宁鸣打开水龙头，双手沾上水，这才开了门：“请问检查什么？”
移民官一把扒拉开宁鸣，探头进卫生间，四周上下一顿扫视后，命令他：“你跟我来。”
郝老板、厨师、店员站成一排，正在接受几位移民官逐一对照ID检查身份。宁鸣跟随抓到他的移民官一走回店面，郝老板就暗中倒吸冷气，今儿算摊上大事儿了，雇用黑工，难逃一劫。
移民官手指宁鸣问众人：“他是餐馆员工吗？”
全体员工整齐划一，集体摇头否认。
郝老板还向移民官特别说明：“这位是我们的客人。”
宁鸣顺着郝老板的脚本演下去：“我刚吃完饭，上个厕所就要走了。”
四名移民官的眼神像四盏探照灯，在宁鸣和众人脸上来回扫射，一位移民官伸手索要：“让我看一眼你的护照。”
宁鸣把手伸进外衣兜，还真掏出了他的护照，递上接受检查。
移民官低头翻看完护照，交还宁鸣，然而危险远没有结束，他突然提了一个问题：“你坐几号台？”
“9号。”
移民官走到郝老板面前，伸手索要餐馆水单：“把9号台的结账单给我。”
空气有几秒钟的凝滞，移民局不愧为移民局，他们不是吃素的。郝老板走到收银台边，从结完账的一沓水单里找出了9号台的账单，交到移民官手中。
移民官攥着这张水单，盘问宁鸣：“刚才你吃过什么？”
所有人的心脏，都蹦到了嗓子眼儿。
“宫保鸡丁、水煮牛肉、橄榄菜肉末四季豆、开水白菜、葱香竹笋，还有一份眉州炒饭。”
移民官对照水单，居然，宁鸣一个菜名都没有说错！
“你一个人，能吃这么多？”
“吃得多违反美国法律吗？”
“祝你肠胃好，你可以走了。”
众目睽睽之下，宁鸣大摇大摆地走出了餐馆，他保住了自己留在美国的机会，避免了郝老板和中餐馆的重大破财，取得了对美国移民局的阶段性胜利。但同时，他又失业了，移民官还会再来，如果又碰到上一回检查时的客人来吃饭，这种巧合的概率，连傻子都不会相信了。
都能应付！爸，我今天得到一个法律顾问的职位，在同学的科技公司里做法务，公司刚拿到300万美元的风投，很有发展前景。”
“你能在校外做法律顾问吗？”
“研一读完，我向学校申请CPT，就可以在校外合法打工了。”
“太好了！”
“爸，咱们的辛苦没有白费，一切都越来越好！”
“是，越来越好！”
“继续加油！”
“一起加油！”
挂断电话，萧清突然感觉自己脸上有泪，分辨不出这泪是感慨于此前的艰辛还是欣喜于今天的快乐，她知道最糟糕的时刻被自己扛过去、撑过去了，未来一天会比一天好。在别人眼里，她或许并没有发生翻天覆地的变化，但在自己的“打怪游戏”里，她KO掉了这一趴的对手，又一次通关升级。
萧清骑车回到合租别墅，刚把自行车停好，余光就瞥见一个人从路边的玛莎拉蒂上下来，向她冲刺过来，扭头一看，绿卡带着风、带着电，扑向自己。这让萧清方寸大乱，来不及逃之夭夭前，绿卡已经飞奔到眼前，把她逼进一个无处可逃的角落。
绿卡一张嘴就咄咄逼人：“我在这儿等你两个小时了！”
“我保证过不见成然了，而且Party也是你逼着我去的。”
“我为那个倒霉Party道歉！”绿卡伸手一把钳住萧清的手腕，“从现在起，清空之前一切不愉快，让我们一键更新，重新开始！”
什么情况？绿卡明明说的是中文，为什么意思那么令人费解？萧清的思维绕不过来，又甩不掉绿卡铁钳一般的魔爪，只好问：“开始什么？”
“开始我们伟大的友谊！”
“啊？咱俩有……友谊？”
“可以有！我认输，我投门，请你收了我！”
“我怎么收你？”
“收我为徒，请你教我！”
“教啥？”
“教我——怎么能让成然爱上。”
“这个我不会。”
“那他是怎么爱上你的？”
“我也不想呀。”
绿卡相信萧清的回答是诚挚坦白的，所以学习的愿望更加热切：“萧清姐，我就要学你这个无欲则刚、让别人丧心病狂的造诣！”
不管萧清是否答应，绿卡单方面认定了自己就是她的徒弟，没心没肺地跟在师父屁股后面，进了合租别墅，因为她今天专程而来的目的，可不仅仅是拜师投门。一进门，萧清就看见莫妮卡冷若冰霜的目光，凯瑟琳和本杰明也并肩而立、冷眼旁观，别墅内气氛一片肃杀，萧清惊讶于室友们的态度：“怎么了你们？”
莫妮卡没回答萧清，目光射向她身后的绿卡，语气不善：“谁让你进来的？”
绿卡一指萧清：“我师父让的！”
萧清问双方：“你们见过了？”
莫妮卡这才对萧清说：“你知道她来干什么？”
绿卡一脸无辜地申辩：“我就提出了一个美好的愿景，想接师父到我家去住，既节省房租，又能对我时刻言传身教，碍着你们什么了？她的房子空出来，你们可以再找房客呀。”
萧清这才听明白，原来在她回来之前，双方已经正面交过一轮火了；原来，绿卡此番的目的不仅是化敌为师，还要与敌共眠。
莫妮卡质问绿卡：“你知道萧清对我意味着什么？绝不仅仅是房客那么简单！”
绿卡打击一个、拉拢一个：“那你别收她房租呀！反正师父要是到我家，我食宿全免。”
莫妮卡被她带歪楼了：“如果她肯，我一分钱房租也不收！”
“那我们呢？”凯瑟琳揪住这个话头追问，这种便宜她怎么可能忍住不蹭？
“哟！你和我拼优惠力度呀？我几百万美元的大豪宅，你这个雀巢多少钱？我玛莎拉蒂随便给她开，爹妈可以借她用。要不要咱俩拼拼豪门底蕴呀？”
听完绿卡的嘚瑟宣言，莫妮卡一言不发，噔噔噔上楼去了。绿卡以为自己大获全胜，冲萧清露出胜利者的微笑：“走不走师父？我帮你收拾行李去。”
萧清明确表态：“我住哪儿，自己做主，这是我家，我不会离开的。”
“师父，我本将心向明月呀！”
“心领了，谢谢，你回去吧。”
“你再慎重考虑考虑……”
头上传来一声怒喝：“要慎重的是你！”
所有人仰头望去，被看到的景象吓得集体石化，只见莫妮卡去而复返，端着一杆长枪站在楼梯上，枪口瞄准了绿卡！
“敢抢走萧清，我就一枪崩了你，还说你非法入室。凯瑟琳、本杰明，你们都能给我做证吧？”
“没问题。”本杰明和凯瑟琳一起摇旗呐喊。
绿卡不知道自己是怎么在几秒之内完成从客厅到门口的远程位移的，直到后背撞上了房门，只敢摆手，不敢说话。
“你赶紧走，她性子烈，我可没法儿保障你的安全，快走！”萧清拉开门，一把把绿卡推了出去，关上门就狂笑，“你子弹上膛了吗？”
“你以为我逗她玩吗？”莫妮卡余怒未消，扬起枪口冲天花板开了一枪，砰！真枪实弹！萧清、凯瑟琳和本杰明三人全都抱着脑袋蹲到了地上，只听别墅外玛莎拉蒂发出一阵绝尘而去的嘶吼。
书澈突然意外地接到了旧金山伟业弗兰克打来的电话，连缪盈也对这个来电感到诧异，因为弗兰克虽然认识书澈，但两人几乎没有交集。在电话里，弗兰克说有一桩业务，他想作为中间人，促成对方和田园科技的合作，希望书澈尽快安排三方见面。和弗兰克确定好时间，书澈挂断电话，转头问缪盈：“他会有什么业务介绍给我？你知道吗？”缪盈像预感到了什么，情绪瞬间低落，为了避免被书澈察觉，她从他的面前走开。
到了约定时间，书澈在缪盈陪伴下，来到旧金山伟业办公楼。在引见他们与客户见面前，弗兰克先介绍了一下对方的公司背景和业务情况：“这是一桩OA系统升级业务，我听说以后，就想介绍给书澈的公司。华隆集团的老板是我朋友，和伟业经常有业务往来，他们在北美的总部规模很大，员工有上千人，这次计算机系统升级是全方位的，投资不小。所以我想促成这项合作，肥水不流外人田，让书澈挣这个钱。”
书澈听完心有顾虑：“OA系统升级？可是我们田园科技并不是做这个的专业团队……”
“我知道，但也并非不可做嘛。华隆负责OA系统升级的副总裁Toni在会客室等着，你们双方当面聊聊，好不好？我带你们过去。”
盛情难却，书澈和缪盈与Toni见了面，弗兰克为双方介绍：“这是华隆集团北美总部副总裁Toni，这是田园科技公司创始人CEO书澈，还有这位，成总千金，我们伟业集团未来的继承人。”
Toni和书澈握手时彬彬有礼：“真是青年才俊！幸会！”等到和缪盈握手时，简直就是毕恭毕敬：“久仰！成小姐，很荣幸见到您！”
缪盈淡笑着纠正他：“我叫缪盈。”
“对不起，缪小姐，我失礼了。”
四人落座，听Toni讲完北美华隆对于OA系统升级的诉求，书澈更加确认：对方这桩业务的规模，对于田园科技来说，实在是可望不可即、力不能逮的超大馅饼。
“我的公司目前只有十几名员工，上千人的OA系统升级，需要一个大型的协同管理软件团队来做，他们会致力于以协同OA为核心，帮助企业构建全员统一的自动化办公平台，比如国内的泛微和致远。我们人少，部门不够完备，恐怕完成不了，胃口小，吃不下一锅饭。”
“你们能力、业务范围以外的部分，可以分拆、外包给别的公司做。华隆需要的是一个可以信任托付的项目承包方，他们对于计算机领域所知甚少，软件公司哪家好、哪家不好，Toni他们也不是很清楚，所以想找一个熟悉这个领域的专业团队替华隆把关，当然前提是，这个团队必须被华隆信任。所以书澈，你是不二的选择。”弗兰克想极力促成此事的迫切溢于言表。
Toni也随声附和：“弗兰克说的正是我的意思。我可以事先深入研究，选择信誉好、市场占有率高的软件公司，但因为OA系统升级业务繁复，需要不止一家公司协作完成每个部分的工作，华隆苦于找不到一位熟悉各部分业务的leader。很幸运，弗兰克向我介绍了你。不用担心你的团队规模，说白了，华隆找的不是完成装修的包工队，而是一个工程监理。当然，我们希望和你签订一对一合同，不想面对多家乙方，你给他们多少钱、盈利多少，我们不会过问，升级总费用也可以一次性地打给你，这样大家都省心。”
话说到这个份儿上，对方甚至摆明了“哪怕你把这个肥差全部外包给别人做，我也非你不可”的态度让书澈相信了：他们出于对这个领域的陌生，宁可交出掌控权，也要找个信任的人托付。所以，他最终表态：“我回去和团队商讨一下，做出一个可行性报告，才能答复你。”听到书澈松口，Toni露出微笑：“一客不烦二主，我静候佳音。”
告别了Toni，陪书澈和缪盈等待电梯时，弗兰克还在极力游说：“书澈，Toni诚意十足，华隆的信任来自对伟业的信任，别有那么多顾虑，拿过来做就是了，你就是全部外包都不是事儿。”
书澈问了弗兰克一个问题：“我想知道，成叔叔知道这件事吗？”
“啊，我跟他提过一嘴，他知道。”
缪盈突然插话进来，问：“我爸他怎么说？”
“他说是好事儿！如果田园科技与华隆达成合作，就当是伟业送给你们的一个开业贺礼了。”弗兰克说得自然而然，显然对这个问题早有准备。
没有人避讳这是未来岳父赠送的大礼，书澈内心非常清楚：无须操心自己的人力、物力能否吃下这张大饼，只要找到一家专门做OA系统升级的公司，全部外包出去，什么都不用他做，就是闭着眼睛赚中间差价、不劳而获的节奏。他唯一需要考虑的就是是否心安理得地笑纳。对大多数人来说，连这一点也无须考虑，为什么不笑纳？为什么要拒绝呢？
书澈很想知道缪盈对这件事的态度，就问她：“你说我接不接？”
“你公司的事儿，你自己拿主意。”缪盈的回答，把自己置身事外。
“你不给我一点建议？”
“我相信你的判断和决定。”
“但这件事不事关你爸吗？”
“所以我更不好参与意见，虽然我了解这并不是你渴盼的业务，但我爸，毕竟是好意。”
除了这些，缪盈还能说什么？之前的300万美元风投是装扮成投资的变相贿赂，这一次又是什么？在她已经看透北美华隆、OA系统升级统统都是成伟又一次的变相送钱后，她什么也不能说、什么也不能做。她记得父亲离开美国前对自己说过的话：“有些事正在发生，有些事早晚一定会发生，缪盈，你至少可以沉默。”一切，都在按照他的计划和预言发生着。
华隆的业务信息传回田园科技，所有人当然认为这是一个喜从天降的好消息。萧清恰好在此时来到田园科技入职，公司上下正为开业后接到的第一笔大单欢呼雀跃、喜气洋洋。书澈给萧清介绍了全体同事，每人都身兼多职，面试时见过的威廉负责人力资源，彭一主持技术研发，Robin主管市场营销，和萧清打过交道的安妮兼任财务出纳和书澈的私人助理，大家的主业当然都是“程序猿”。书澈也给众人介绍了新上任的法律顾问萧清。
带着萧清参观办公区时，书澈向她说明了法律顾问的工作要求和薪酬待遇：“目前你的工作不用坐班，主要是业务合同的拟定完善，还要跟我参加一些商务谈判。公司创业阶段，还没实现盈利，月薪先付两千美元，你能不能接受？我答应大家：第一笔业务盈利后，公司全员涨薪。”
萧清完全没有料到书澈给了她如此自由宽松的工时和如此优厚的薪水，喜不自禁：“我每个月的生活费够了耶！”
“那就别再去校外打黑工了。”
书澈突然说出一句超出他们关系的话，霸道里面藏着体恤，萧清愣住了。
书澈察觉到了她的惊愣：“我是不是不该这么说？”
“没有，谢谢你。”萧清小心藏好心里的感动。
书澈公司的工作不但减轻了萧清的经济压力，还让她的时间充裕起来，每天不用再像打仗一样，刻不容缓地从上一个战场奔赴下一个战场，她可以在图书馆里随意挥霍时光，有足够时间完成作业和预习功课，留学这才开始让萧清感觉享受，原来，学习的快乐也是建立在经济基础之上的一种奢侈，她因此更加感念父母对自己20年的供养，还有，这一次书澈的雪中送炭。
上回抢夺萧清未果，绿卡被莫妮卡吓得绝迹于合租别墅，但斯坦福图书馆没有莫妮卡和她的枪，拦不住绿卡追随师父的脚步。萧清正在图书馆埋头专注间，绿卡一屁股坐到对面，吓了她一跳：“绿卡，你怎么到这儿来了？”
“果然在这里，师父，你太好找了。学霸的课外时间，不是在图书馆就是走在去图书馆的路上吧？”
“还有不是在打工就是走在去打工的路上。你又找我干吗？谢谢啦，我真不能搬去和你住。”
“我放弃，我怕死，你那个房东太生猛！师父，我今天来，想求你为我指点迷津，确定人生方向。”
“我一穷人，给富人指方向，你不怕被我指到穷山沟儿去？”
“师父，你记仇！不说好一键更新吗？不要再嘲讽我羞耻的过去！那天的Party，我真被醍醐灌顶了，真心为自己无所事事、不劳而获、挥金如土的前半生感到羞耻，我回顾了从小到大20年的人生，还真是除了垃圾和粪便，没有创造过什么。”
萧清扑哧笑出声，觉得绿卡坦白起来还真有点黑幽的才华。
“你们的嘲笑，都会转化成我的动力。”
“不是嘲笑，我觉得你挺可爱的。”
“你真觉得我朽木可雕？为时不晚？”
“也许你是璞玉呢，啥时候开始雕都不晚。”
“你是我亲师父！我想结束那样的过去，但不知道开启一个什么样的未来。”
“你想干什么？”
“什么——也不想干。”
“那你会干什么？”
“我什么——也不会干。”
“那没法儿聊了。”
“等等，重聊。我就想——买买买，我只会——买买买。”
“还真有专职干这个的工作，叫买手。”
“我知道，连卡佛，我是贵宾！”
“对，连卡佛相当于把买手这个职业做成了店，还是做得最大的一家。”
绿卡躁动起来：“这个我行！”
“但是，要成为一个买手，可不是光买买买就行了。因为当你成为一个职业买手或者开一家买手店，你就不再是为自己买买买，而是为有钱、有品位、追求个性的别人买买买，你的目的也不是花钱，而是要挣钱。”
“哦，对呀，目的和诉求不一样了。”
“你要学习时尚嗅觉、货品辨识、品牌知识一系列职业素养，还要熟悉入手采购、门店管理、数据处理分析、销售监管、库存物流监控等从前端到终端一整套流程，因此，之前要接受服装设计、市场营销、企业管理一系列专业培训。”
绿卡大张着嘴巴，刚才的兴奋变成了懵逼：“我咋学习、咋培训？”
“你要先考上一所专业院校。世界三大时尚买手教育机构：香港时尚买手学院、意大利马兰欧尼学院和伦敦时装学院。美国也有高端的：纽约时装设计学院、萨凡纳艺术学院，旧金山艺术学院也有相关专业和课程。”
一说到考试，绿卡就怯了：“我……咋上这些学校呢？”
“参加SAT（美国高考）。”
“我来美国，就是为了躲中国高考，还让我再受一茬美国高考的罪？不能够！”
“你没成绩，怎么申请上学呢？”
“我考也考不上，有没有不考试、花钱就能上的学？”
绿卡的坦白也属实情，萧清只能帮她另辟蹊径：“不考就能上的学？也有，短期培训班。”
绿卡一听又兴奋了：“我先来这个，等有了点水平，再往上挣巴。师父，你咋啥都知道呢？”
“我也得问师父。”
“你师父谁呀？”
“Google呀。”
“能把你师父借我用用吗？能让我在师父你身边学吗？以便随时讨教。”
萧清只好把自己的笔记本推给绿卡，绿卡沸腾地Google起来。虽然这种“拖油瓶式”的学习环境和这个撵都撵不走的“徒弟”让萧清无可奈何，但如此神奇地化干戈为玉帛倒也不失为一件好事。既然“情敌”都能转化为师徒，那么，和她绝交了的成然，现在怎么样了？
这天晚上，成然起身离开一群狐朋狗友，走出震天响的夜店，独自走到门口抽根烟，一抬头，看见了萧清，她走到他面前：“我问过你基友，他们告诉我，你在这儿。”
成然不知道说什么好，频频吞吐吸烟，一直把嘴占着。
“你姐跟我学了Party那天我走以后你当众说的话。”
“不过是些像烟一样随风而散的废话。”成然用手驱散自己吐出的烟雾，仿佛这样就可以挥散他的尴尬。
“但我会记得那些话……其实我一直想找你说……”
成然粗暴地打断她：“那天在bookstore外面，你说得够明白了，我秒懂。挺好，像我过去一样洒脱，甩甩衣袖，不带走一片泥水。”
“不好！我觉得一点也不好！那不是我想对你说的话，更不是我希望的方式，我一直在找时机，没想到，最后却是最糟糕的时间、最糟糕的样子。”
“就算烫了金、镶了花边儿，不也是要说你不爱我吗？”
萧清无言以对，是的，怎么说都是“我不爱你”，都会伤害他。
“无所谓，时间地点、抱着说还是打着说都无所谓，我没那么玻璃心。”
“对不起……”
成然僵硬得如同铁板一块：“收到！你还要说什么？”
“你和缪盈是我来美国后最好的朋友，你比她了解我还多，比所有人给我的帮助都大，我甚至习惯了你每晚出现……除了朋友，我还把你当成亲人。如果做不成恋人，连朋友亲人也做不成的话，未免太……可惜了！我这么想，是不是有点贪心？”
“是很贪心！做不成恋人还是朋友这种话，不过是女人什么都想占着的贪婪！男人和女人之间根本没有友谊，除了性就是爱，还有恨，要么全有，要么全无！”
“那就这样吧！”萧清没辙了，男女之间被他说得这么赤裸不堪，除了放弃，别无他法，她扭头就走。
成然奋力吸下最后一口烟，望向萧清，她的背影走得铿锵有力。
“哎！”身后一声呼唤，拽住了萧清的脚步。
“要不，咱俩……试试？”
“试什么？”
“试试……亲人？”
又回到了他和她的日常，萧清笑着转身走远，裹紧了外衣，却不是因为冷。经历过一场灾难，不但没有失去什么，反而因此收获更多。生活这位考官奖罚分明，在考验你之后，从来不会忘记给通过测试的你一个奖励。
宁鸣找到的第二份黑工，是在一家中餐馆，老板是位姓郝的华裔，他人很好，不但给了宁鸣工作，还容留他晚上在餐馆住宿，顺便看店。白天，宁鸣在餐桌之间来回穿梭，点菜上菜、端茶倒水、埋单结账，尤其接待蜂拥而来的中国内地旅行团时，所有人都忙成了团团转的陀螺，免不了顾此失彼。应付一桌子因为上菜延迟处于爆炸边缘的客人，宁鸣最有办法，他往桌前一站，先点头哈腰：“抱歉，让大家久等了，需要我向大家介绍菜品、推荐本店招牌菜吗？”如果道歉泥牛入海，得不到任何回应，每张脸还是雀黑雀黑的，只消一句玩笑：“还是你们想先打我一顿？”一桌游客就像被点中笑穴，一起咧开嘴笑，宁鸣掏出点菜器，一脸堆笑，继续追问：“先打还是先吃？”满桌游客更是笑得忘了饥饿和烦躁。深夜，宁鸣围着皮围裙、脚穿塑胶防水靴，冲刷地面、清洗操作台、擦拭厨具，独自完成整个店面和后厨的清洁，确认门窗锁好，关掉一盏盏照明灯，才回到睡觉的斗室，脱掉穿了一整天的店员制服，把自己扔在床上。
告别了有生命之虞的日昌旅馆，宁鸣在美国的颠沛流离和生之多艰并没有因此而改变，美利坚合众国仍然以各种形式，通过各种渠道向一个以不正当方式停留的入境者发出警告。
这一天，一切如常，突然，餐馆外停车场驶入了一辆看上去平平常常的面包车，富有战斗经验的领位员风驰电掣冲进店里，向全体人员发出了警告：“移民局来啦！”从来没有遭遇过移民局排查的宁鸣，当场傻在地当间，郝老板大手一挥：“宁鸣，后门！”这时，四名移民官已经下车，直奔中餐馆而来。
宁鸣逃窜到餐馆后门，刚把门拉开一条缝儿，就瞥见后门外面已经站着一位移民官，显然他的工作是和前面的同事配合，将中餐馆进出入口封锁合围，就在他低头点根烟的工夫，错过了拉开马上又合上的那一道小门缝儿。
十面埋伏，跑不出去了，宁鸣只好折返回店，迎头撞上五名厨师正脚步匆匆冲出后厨，奔往前面店面，接受移民官检查。
折返的宁鸣把大厨吓了一跳，一把拽住他问：“你怎么还不走？”
“走不了了，后门被堵上了。”
“不打自招，你先去把工服脱了！”
“然后呢？”
“随机应变，自求多福！”大厨也没辙，往更衣室方向推了一把宁鸣。
宁鸣跑进更衣室，脱掉店员制服，抓起一件外衣，出了更衣间，看见卫生间，一头钻了进去，反锁上门，这才有时间穿上外衣。十秒钟都不到，卫生间门就被砰砰拍响，门外传来粗暴的命令：“里面有人吗？出来接受美国移民局的检查！”宁鸣打开水龙头，双手沾上水，这才开了门：“请问检查什么？”
移民官一把扒拉开宁鸣，探头进卫生间，四周上下一顿扫视后，命令他：“你跟我来。”
郝老板、厨师、店员站成一排，正在接受几位移民官逐一对照ID检查身份。宁鸣跟随抓到他的移民官一走回店面，郝老板就暗中倒吸冷气，今儿算摊上大事儿了，雇用黑工，难逃一劫。
移民官手指宁鸣问众人：“他是餐馆员工吗？”
全体员工整齐划一，集体摇头否认。
郝老板还向移民官特别说明：“这位是我们的客人。”
宁鸣顺着郝老板的脚本演下去：“我刚吃完饭，上个厕所就要走了。”
四名移民官的眼神像四盏探照灯，在宁鸣和众人脸上来回扫射，一位移民官伸手索要：“让我看一眼你的护照。”
宁鸣把手伸进外衣兜，还真掏出了他的护照，递上接受检查。
移民官低头翻看完护照，交还宁鸣，然而危险远没有结束，他突然提了一个问题：“你坐几号台？”
“9号。”
移民官走到郝老板面前，伸手索要餐馆水单：“把9号台的结账单给我。”
空气有几秒钟的凝滞，移民局不愧为移民局，他们不是吃素的。郝老板走到收银台边，从结完账的一沓水单里找出了9号台的账单，交到移民官手中。
移民官攥着这张水单，盘问宁鸣：“刚才你吃过什么？”
所有人的心脏，都蹦到了嗓子眼儿。
“宫保鸡丁、水煮牛肉、橄榄菜肉末四季豆、开水白菜、葱香竹笋，还有一份眉州炒饭。”
移民官对照水单，居然，宁鸣一个菜名都没有说错！
“你一个人，能吃这么多？”
“吃得多违反美国法律吗？”
“祝你肠胃好，你可以走了。”
众目睽睽之下，宁鸣大摇大摆地走出了餐馆，他保住了自己留在美国的机会，避免了郝老板和中餐馆的重大破财，取得了对美国移民局的阶段性胜利。但同时，他又失业了，移民官还会再来，如果又碰到上一回检查时的客人来吃饭，这种巧合的概率，连傻子都不会相信了。