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留下。”
“当然，这是咱们的目的。只是今天和他接触后，我决定暗中操作，不能让他知道太多，到不得不需要他配合时，再让康律师出面和他谈。”
“怎么操作有思路了吗？”
“公路巡警和搭车女孩的证人证词是关键，两边情况我都在摸底，应该会找到突破口。”
“必须稳妥！一丝风也不能透给书澈，尤其不能让他发现我知情，否则不管你费多大劲帮他，他都会拒绝。”
“明白，我也决定隐身，让他觉得就是律师一个人在做工作。”
“拜托。”
“我会随时通报进展。”成伟挂断电话，换回原来的SIM卡，拿着刚才通话用的一次性手机卡，走进卫生间，把SIM卡扔进马桶，按下冲水按钮。一次性卡随着水流漩涡而下，消失不见。
这才是成伟急飞到旧金山来的真实目的，而他和书望早已“熟识”的秘密，除了书望妻子、书澈的母亲毓文，还有一个曾经深度介入过他们关系的知情人，没有第五个人知晓。
投入紧锣密鼓的学业之前，萧清先开始了热火朝天的合租生活。到了卫生值日那天，一大早，萧清戴上手套，系上围裙，全副武装，打扫卫生。卫生间：擦洗面池，水龙头擦得锃亮，四处乱放的洗浴用品化妆品摆放整齐，清洁淋浴花洒水垢，洗刷淋浴间墙上污迹；厨房：用清洁剂狂喷油迹斑斑的灶台和抽烟机，擦得焕然一新，清理厨房垃圾；客厅：清理茶几上堆放的零食袋饮料罐，书杂志码放整齐，整理沙发靠垫，给家具物品擦尘，连遥控器按键缝隙也用棉签擦干净。所有被她打扫过的地方，都散发出一个完美主义强迫症的劳动气质。
萧清推着吸尘器在家具之间来回游走，忽然，吸尘器戛然而止。检查开关，开关失灵，萧清顺电源线寻向电源插头，查找问题所在，一抬头，见吸尘器插头被身穿睡衣、头发蓬乱的凯瑟琳举在手里。
凯瑟琳又是一张黑脸，至今萧清还没有见过她的笑脸：“人家在睡觉耶！”
“对不起，吵到你了。”
“做清洁至于搞出这么大声吗？夸张！”凯瑟琳扔了吸尘器插头，气呼呼走进卫生间。
本杰明也走出房间，立刻被整洁有序、焕然一新的客厅厨房惊到了：“萧清，其实你随便弄一下就好，反正每周会有工人来彻底打扫一次。”
“我不会随便，一打扫就是这样。”
卫生间传来凯瑟琳的惊叫：“你搞什么萧清？！”
萧清扔下吸尘器，跑进卫生间，凯瑟琳正四处寻找她的东西。
“你是不是动我东西了？”
“我看你东西放得太乱，顺手整理了一下。”
“我洗脸用的发带呢？”
萧清打开镜柜：“在这儿。”
“隐形眼镜药水呢？”
萧清手一指：“在那儿。”
“谁让你随便动我东西？我有拜托你帮我整理吗？我放东西是有秩序、有布局的，每样都放在我最顺手的位置，不要把你的秩序强加给我！”
本杰明跟进来，再次被卫生间惊到了：“哇，好干净！水龙头锃亮，萧清你太厉害了！这才像女生住的房子嘛。”
凯瑟琳掉转枪口对准本杰明：“你什么意思？嫌我过去打扫得不如她干净？只有她是女的，我和莫妮卡都不算？”
“误会误会，我意思是她这样的女生现在很少见。”
“她这是洁癖、强迫症，会给别人造成压力，知道吗？”
萧清只好为自己的勤快道歉：“抱歉，下次我记住不碰你们的东西。”
本杰明却对萧清慷慨肯定：“我东西欢迎你整理，我不介意。”
莫妮卡下楼吃早餐，走进窗明几净的厨房，也发现了到处和平时大不一样：“今天不是周六呀？怎么会有清洁工？”
本杰明说：“是我们自己的清洁工。”
凯瑟琳投诉：“萧清值日，折腾一早上，吵得我觉都没办法睡。”
莫妮卡抚摸干净的灶台和抽油烟机，发出赞叹：“变态强啊！她秒杀我请过的一切清洁工。”她笑着逗萧清，“看不出来，你很有潜质呀。”
“什么潜质？”
凯瑟琳替莫妮卡解释：“当然是做清洁工的潜质喽。”
四个室友围坐餐桌一起吃早餐，当然是各吃各的。萧清向大家咨询：“请问附近有没有大一点的超市？最好东西全，价格又便宜。”
凯瑟琳：“性价比高，对吗？我和本杰明经常去的那家就不错，反正对我而言，性价比就刚好，只是不知道适不适合你。”
萧清：“离得远吗？”
本杰明：“坐公交车五六站，这边没有很近的大超市，去哪一个都要搭车。”
凯瑟琳：“正好今天下午我们也要去，你要不要搭我们车一起？”
萧清惊喜于他们突然爆发的热情：“你们能带我去？”
凯瑟琳：“能啊，不过呢，你要share油钱。”
萧清一愣，哦，原来热情并不等于免费，就问：“要share多少？”
凯瑟琳：“公交车单程是三块，来回要六块，如果你打Uber，要十几块。搭我们车，比公交车时间效率高、又舒适，还不像打车那么贵，折中一下好了，收你10美元，很公平的。”
莫妮卡冲萧清挤眼，语带揶揄：“凯瑟琳很有商业头脑，任何事情都能变成交易，而且是公平交易。”
凯瑟琳振振有词：“如果我让你免费搭车，你会觉得自己在求人，超市这种地方常常要去，难道你次次求人吗？就算别人愿意，你也会有心理负担吧？”
莫妮卡的笑里都是揶揄：“看，她完全是为你着想。”
凯瑟琳：“还有，如果你想每次都搭我们车，不如一次性多交点钱，办张月卡或季卡，省得回回交接零钱。”
萧清吃惊：“啊？搭车还能办卡？”
莫妮卡也被凯瑟琳的精明新高惊到：“哇，这个创意好新颖！”
凯瑟琳：“我替你计算一下次数，你一周去一次超市，一个月要去四到五次，一季度就算15次。办月卡按每次九块收费，季卡每次八块。”
本杰明：“年卡还可以更便宜，每次六块，和公交车一个价，超划算。”
凯瑟琳：“年卡还是算了，万一萧清中途搬走或者买车，我还要退钱给她，很麻烦的。”
莫妮卡听得乐不可支，扭头问萧清：“怎么样？你办月卡还是季卡？”
“我……还是算了吧，凯瑟琳，麻烦你把超市地址写给我，我坐公交车去。”
“随便你。”凯瑟琳耸耸肩，让萧清领略一下在美国使用双腿的代价吧。
在美国，在旧金山，在湾区，从一个地方到另一个地方，用自己的腿无须金钱成本，但需要投入大量的时间成本，还有体力成本。当萧清手拎两个硕大的购物袋离开超市走到公交车站时，加州的阳光蒸发了她体内所有水分，而40分钟一班的公交大巴久久不见踪影，像行驶在另外一个维度。萧清在车站座椅上苟延残喘，又累又困，不知不觉睡着了。等到花儿都谢了的那一班公交大巴驶进站时，萧清睡得像死狗一样，完美错过。
本杰明和凯瑟琳正好开车经过车站，远远看到了在椅子里睡得昏天黑地、不省人事的萧清。本杰明让凯瑟琳辨认说：“那个是萧清吧？她睡着了？”凯瑟琳仔细看看，捂嘴笑着确定：“就是她，睡得好香。”本杰明还有怜香惜玉的热心，说：“要不要叫醒她搭我们车回去？”他的提议被凯瑟琳否决：“让她体会一下出门靠腿的滋味，不然好像我算计她钱似的。”于是，萧清继续在加州的阳光里昏睡。
直到暮色四合，萧清才筋疲力尽回到合租别墅，进门时，其他三人已经开始共进晚餐，凯瑟琳今晚大方邀请莫妮卡享受她下午
刚买的澳大利亚有机谷饲菲力牛排，莫妮卡正准备笑纳，突然意识到萧清不在，就问：“萧清怎么还没回来？”
“我回来了。”萧清应声进门，溃不成军，她自然看到了餐桌上的丰盛，要求自己视而不见，打开冰箱，往空空荡荡的那一格里填充从超市买回来的食物。
本杰明主动提问：“萧清，公交超市半日游感受如何？”
“出门靠腿，去哪儿都是长征！总结两条经验教训：一、帽子墨镜防晒一样不能少；二、出门前喝咖啡提神。刚才我等车时，竟然在车站睡着了，一觉误千年，错过一班公交车要多等40分钟，我溜溜等了一个半小时，才走上回家的路。”
凯瑟琳暗暗得意自己让萧清体验到了美国的真实交通状况：“领教到‘美国是车轮上的国家’了吧？”
“领教了，美村没有车，生存好艰难。”
“那就买一辆喽，你们开口向父母要辆车，还不是分分钟的事？”
“我不想跟父母要，他们供我出国念书已经做得够多了，没义务再给我买车。”
本杰明给萧清提供信息：“我有同学专门在留学生中间做二手车生意，你想买车的话，我可以帮你介绍。”
经过这趟实地体验，萧清对买车有了确定意向，就向本杰明打听：“最便宜的二手车大概要多少钱？”
凯瑟琳趁机试探萧清的经济底蕴：“你不至于吧？我认识的大陆生，生活费都好高，随便省两个月，就够买辆新车了。”
“我生活费不高，买车只能靠自己打工赚钱。”
本杰明详细介绍：“再怎么便宜，说得过去的二手车，至少也要几千块。我朋友前不久买了一辆跑了10万英里的2005年甲壳虫，3000刀，就算很便宜了，但车况就不太好。”
萧清端着加热好的汉堡坐到桌边，加入晚餐，她的简餐一比另外三人的大餐，相形见绌：“3000刀，将近2万元，还行，我就向这个价位的二手车努力！奋斗！幸好研究生可以打校内工。”
萧清这个短期志向，让莫妮卡对她有点刮目相看：“你打算靠打校内工赚钱买车？会不会太励志？”
萧清虚心向她求教：“怎么，不靠谱吗？”
莫妮卡说：“校内工白天一小时八块，晚上一小时十块，一周最多20小时，就算你全部打晚工，满打满算，每个月也就赚个七百八百。最快也要几个月，才能攒够一辆你的目标二手车。”
凯瑟琳对萧清的买车计划不以为然：“异想天开，校内工要学校分配岗位，不是你想做就有得做。”
莫妮卡的实际和凯瑟琳的打击都不能阻止萧清保持乐观：“只要确立目标，有了盼头，道路曲折一些、过程漫长一些，我可以忍受。”
本杰明又提起凯瑟琳的拼车策略：“你要不要考虑先办一张我们的搭车季卡？”
“谢啦，不要！我要把我的钱都留在刀刃上，买车前半年就当是两条腿的修行了。”萧清狼吞虎咽啃着她的汉堡，就像汉堡和菲力牛排一样好吃似的。
莫妮卡心里对萧清又刮目相看了一下：“你吃这个？不会做饭吗？”
“会做，但今天凯瑟琳介绍的这家超市买不到我要的中国食品和调料，而且东西都很贵。”
凯瑟琳对自己的指定超市也带着一种骄傲：“他家都是健康的有机产品，贵点也值得啊。我早说了我的性价比未必适合你。”
“我还是找我自己的性价比吧。”
莫妮卡突然愿意对萧清释放一点善意：“回头我给你唐人街一家中国超市的地址，我华人同学都在那儿买。是我的性价比哟，不是凯瑟琳的。”
“谢谢你，莫妮卡。”
萧清心无城府地对莫妮卡展颜一笑，她对刻薄的视而不见和对善意的真诚感谢，让莫妮卡心里确定：这个房客，她选得不错。
没过多久的早上，萧清被莫妮卡和剪草工的争吵惊动，那个毛手毛脚的外国男孩把合租别墅的草坪推得坑洼不平，像被狗啃过一样，莫妮卡忍无可忍解雇了他。在剪草工离开后，萧清推门走向莫妮卡，她决定把握这个商机。
“你把工人解雇了？”
莫妮卡手指草坪，心疼得不行：“你觉得他剪成这样，我还能忍？”
“那你还要重新雇人吗？”
“要啊，我可不想自己干。”
“你觉得我怎么样？”
莫妮卡一时没明白萧清的意图：“你什么意思？”
“这工作时薪多少？”
“15美元一小时。”
“要不你雇我吧，我还比外雇的便宜，给10美元一小时就行。”
莫妮卡对她的工作资质和能力表示怀疑：“你会剪草吗？”
“会！大学义务劳动的时候我干过这个。不过现在只能把没修剪过的地方修剪一下，剪坏的地方只能等草长起来以后再修剪了。你现在就当面试我一下吧。”萧清麻利地推起剪草机，开动机器，稳稳推着剪草机，走过草坪。
莫妮卡的表情从狐疑、到惊讶、再到赞许，一屁股坐到台阶上，满意首肯：“不错嘛。”
“可还行？”
莫妮卡对萧清做出一个OK的手势。
萧清关上剪草机，欢快地跑到莫妮卡身边，挨着她坐下：“面试通过了？”
“这个工作以后归你了。”
“你还有什么需要花钱雇人的工作？都可以找我。”
“你不可能什么都会吧？比如，修水管。”
“我会啊，在家里水管堵了都是我拆下来清理的，只要没到需要管道疏通机的程度，我都能搞定。”
“电路维修？”
“接个电源、换个保险丝没问题。”
莫妮卡目瞪口呆：“你还会什么？”
“我还会组装家具，沙发、书柜、衣柜，只要是可以拆装的家具，都没问题。”
“房顶坏了你会修吗？”
“这个……暂时还不会，但我可以学。”
“你这是开始打工赚钱买车的节奏吗？”
“懂我！”
莫妮卡这时已经对萧清完全侧目：“你真心不像大陆生啊！”
“大陆生什么样？”
“土豪、少爷、公主喽。”
“那我是不是给大陆生抹黑了？”
“你不只不像大陆生，还不太像个女生。”
“难道我给整个性别都抹黑了？”
莫妮卡笑着从兜里掏出10美元，塞给萧清：“今天的工钱。”
萧清愉快地收起她到美国后的第一份打工收入：“谢谢老板！”
8月，美国大学的开学季，秋季主学期开始，这一天，意味着萧清留学生活的正式开启。斯坦福校园里的一切吸引着她，除了上课，最吸引萧清的还是校内工的岗位机会，她先跑到bookstore求职。每一座美国大学，都有一间超大的bookstore，它是美国大学校园文化的窗口，那里售卖印有本校LOGO的各种商品，斯坦福bookstore的二楼，还有一间很大的咖啡厅兼书店。萧清在店里向店员，也是高年级的校友询问：这里是否招聘校内工？答复自然是现在没有工作岗位。失望而归的萧清一转身，邂逅了书澈，这是两人第二次见面，也是书澈出狱后的重逢。
萧清先开口打破僵局：“缪盈呢？”
“她在商学院办入学，你法学院手续办了吗？”
“办好了。”
“刚才听见你想打校内工？”
“对，这里没位置了，我一会儿再去餐厅和图书馆问问看。”
“你是F1签证吧？”
“对啊。”
“F1签证在美国打工要有SSN，你有吗？”
萧清一头雾水：“什么是SSN？”
“SSN是社会安全号码，学生签证必须有这个才能打工。这是基本常识，看来你没做功课。”
“我也是刚有打工的想法，还没来得及了解具体情况。”
“你可以到学校官网上找学生工作申请的分站，根据职位编码向学校申请SSN，拿到SSN后，等职位有空缺了，学校就会分配你去工作。”
“懂了，谢谢你指点。”
“工作岗位要排队，你尽早申请吧。”
萧清犹豫了一下，终于决定对书澈说出这句话：“我不知道该怎么跟你说……这些天，我心里一直觉得不安。”
听到萧清这一句并不是解释和道歉的心情写照，书澈的表情淡淡的：“如果你觉得自己没做错什么，就没有必要不安。”
萧清凝视书澈，没看出他有一丝讥讽自己的意思，心里释然了一些，说了一句肺腑之言：“我很高兴，一来美国就认识了你和缪盈。”如果没有发生她拒绝顶包、书澈被捕的意外，来美国后的这个最大收获，她会自然而然地说出来。
书澈微笑了一下，还是淡淡的，说了一声“Bye”转身离开。他的这些反应，并不热情，但足够正常，足以让萧清放下这些天沉重的心理包袱和负担，连走出bookstore的脚步都轻快了。
成伟得到了令他震怒的消息，弗兰克诚惶诚恐带来了中间人向公路巡警行贿被拒绝的消息，几管齐下指向威尔?席勒的贿赂通道，竟然没有一条如成伟所愿，全被堵死。
成伟担心随着行贿意图的暴露，自己也会暴露，向弗兰克反复确认：“你确认中间人没露出任何我们的信息给公路巡警？”
“我百分之百确认，百分之二百确认！这点事先强调过无数次，为保万无一失，我根本没出面见中间人，走的全是朋友的朋友路线，拐了好几道弯儿，对方无论如何也捋不到咱们这儿来。”
成伟对一名普通美国警察的纪律操守感到惊讶：“一个公路巡警，给他10万美元，他居然不动心？”
弗兰克向他解释：“公务员受贿在美国是重罪，可能他怕一旦被发现，不仅开除警职，还会被定罪入狱。”
“撼动不了这个巡警，就什么也改变不了。”成伟感到受挫和沮丧，对于完成书望交给他绝对不能让书澈在美国留下犯罪记录的任务，可变可行的策略不多了。
这时，汪特助的手机响起，他向成伟报告康律师来电，说人已到公寓楼下，有重大进展汇报。成伟点头许可，一分钟后，康律师走进公寓。成伟起身握手寒暄：“康律师，这几天辛苦你了。”
康律师一脸兴奋，开门见山：“成总，我今天带来一个突破性进展！我律所的调查员不是在旧金山各警察局都有人脉关系嘛，经常打入警察内部卧个底什么的。昨晚他和威尔?席勒——就是处罚书澈的那个公路巡警——的女同事约会时，对方说威尔?席勒亲口告诉他们自己中文没有那么好，要不是萧清提供证词证明书澈提出顶包，他并不确定自己在现场完全听懂了两人的中文对话。”
成伟极其敏锐，一把揪住重点：“这个女警我们可以搞定吗？”
康律师很有把握：“有可能说服她作为我们一方的证人出庭。”
“不要可能，要必须！康律师，这份人证拜托你落实，弗兰克随时为你提供一切援助。”
“我尽力而为，剩下一个左右法官判决的关键点，就是萧清……”
成伟微微点头，他知道，刚才得知威尔?席勒拒绝受贿改变指控证词的“噩耗”后，他心里还可行可变的唯一计划，就是——萧清。
随即，萧清就在回到合租别墅时，“意外”遇到了有过一面之缘的汪特助。
“萧小姐，你还记得我吗？”
“有点眼熟，但我想不起来在哪儿见过你了……”
“几天前，在缪盈住的医院，我是伟业集团成总的特助汪若南。”
萧清想起来了：“哎你好，你是来找我的吗？”
“是呀，我们能不能找个没人打扰的地方单独谈谈？”
“啊？我们有什么好谈的？”
“肯定有啊，今天我专程而来。”
“那……就在这儿谈吧，这条街很安静，不会有人打扰。”
汪特助往四周撒眸一圈，也不能强迫萧清，于是走近几步，压低声音对她说：“我来是和你谈谈书澈的庭审……”
这是萧清关心的话题：“有什么进展吗？”
“律师在制定辩护策略，做各种应诉准备，也出现了一些对书澈极为有利的证据。”
“那太好了！”萧清发自由衷。
“看得出来，萧小姐你也不希望判决结果给他造成不良后果。”
“当然，本来他也是情有可原。”
“萧小姐这么想太好了，我来就是恳求你帮个忙的。”
“我还能帮什么忙？”
“你是这场庭审的关键点，如果你答应帮这个忙，书澈的指控就会被撤销。”
萧清这时预感到了汪特助的出现绝非随意和偶然，她反问道：“你希望我做什么？”
“做起来并不难——在法庭上否认书澈向你提出过顶包。”
“你是说——让我翻供？”
“或者说——换个说法儿。也替你想好了一个顺理成章的解释，你可以说被带到警察局单独询问时，没有听懂警察的问题……”
“我这样说，书澈就会被撤销起诉？不是还有公路巡警的证词？”
汪特助万分笃定：“律师有了巡警亲口承认在现场没完全听懂你和书澈对话内容的证据。我向你保证：如果你也否认，书澈一定会没事儿。”
萧清被推到一个进退两难的境地，不知如何是好，帮书澈减轻刑事处罚是她心甘情愿做的，但撒谎提供伪证又是她内心否定、错上加错的错误：“我能问问是谁让你来找我的吗？”
“不是书澈，也不是缪盈，你放心，我来找你，他们谁都不知道，也不会让他们知道，这件事极为保密。”
萧清大概猜到了：操纵这件事的人，只能是成伟，那天和她见过一面问过很多问题的成伟。她为难至极：“我不知道我能不能……该不该……”
“萧小姐，给你一个建议：不要想该不该，你就考虑，是否不希望看见书澈被判刑？另外关于答谢，我开门见山：一旦你答应帮这个忙、撤销起诉，三年学费不用你自己支付，给我一个银行账号，每年我定期转账进去。”
汪特助直言不讳开出的行贿条件，让萧清彻底傻掉了，好大一笔钱，这是赤裸裸的贿赂、赤裸裸的诱惑啊！
“萧小姐，你觉得怎么样？”
萧清说的是实话：“我没有感觉了……”
“这样，你消化一下，慎重考虑，慎重决定。这是我的名片，请你在明晚8点前给我一个电话，告诉我你的决定，后面的事都不用你操心了。明晚8点，我等你的好消息。”汪特助塞到木呆呆的萧清手里一张名片，开车走了。
萧清半天才回过神来，手里捏着的名片有一种烫手的灼热感，那是钱的温度。“汪若南特别助理”的名片，被端端正正摆在面前，膜拜了一晚上，萧清屈膝跪在床上，形似跪拜，和它面面相觑，心里百转千回，反复计算畅想着：三年研究生学费由他人支付，可以让父母省下多少人民币？突然，她醒悟过来，打量自己的身体姿态：“为什么我会跪着？这是跪了的节奏？”她仰天长啸，“15万美元啊！让钱来尽情侮辱我吧！”
留下。”
“当然，这是咱们的目的。只是今天和他接触后，我决定暗中操作，不能让他知道太多，到不得不需要他配合时，再让康律师出面和他谈。”
“怎么操作有思路了吗？”
“公路巡警和搭车女孩的证人证词是关键，两边情况我都在摸底，应该会找到突破口。”
“必须稳妥！一丝风也不能透给书澈，尤其不能让他发现我知情，否则不管你费多大劲帮他，他都会拒绝。”
“明白，我也决定隐身，让他觉得就是律师一个人在做工作。”
“拜托。”
“我会随时通报进展。”成伟挂断电话，换回原来的SIM卡，拿着刚才通话用的一次性手机卡，走进卫生间，把SIM卡扔进马桶，按下冲水按钮。一次性卡随着水流漩涡而下，消失不见。
这才是成伟急飞到旧金山来的真实目的，而他和书望早已“熟识”的秘密，除了书望妻子、书澈的母亲毓文，还有一个曾经深度介入过他们关系的知情人，没有第五个人知晓。
投入紧锣密鼓的学业之前，萧清先开始了热火朝天的合租生活。到了卫生值日那天，一大早，萧清戴上手套，系上围裙，全副武装，打扫卫生。卫生间：擦洗面池，水龙头擦得锃亮，四处乱放的洗浴用品化妆品摆放整齐，清洁淋浴花洒水垢，洗刷淋浴间墙上污迹；厨房：用清洁剂狂喷油迹斑斑的灶台和抽烟机，擦得焕然一新，清理厨房垃圾；客厅：清理茶几上堆放的零食袋饮料罐，书杂志码放整齐，整理沙发靠垫，给家具物品擦尘，连遥控器按键缝隙也用棉签擦干净。所有被她打扫过的地方，都散发出一个完美主义强迫症的劳动气质。
萧清推着吸尘器在家具之间来回游走，忽然，吸尘器戛然而止。检查开关，开关失灵，萧清顺电源线寻向电源插头，查找问题所在，一抬头，见吸尘器插头被身穿睡衣、头发蓬乱的凯瑟琳举在手里。
凯瑟琳又是一张黑脸，至今萧清还没有见过她的笑脸：“人家在睡觉耶！”
“对不起，吵到你了。”
“做清洁至于搞出这么大声吗？夸张！”凯瑟琳扔了吸尘器插头，气呼呼走进卫生间。
本杰明也走出房间，立刻被整洁有序、焕然一新的客厅厨房惊到了：“萧清，其实你随便弄一下就好，反正每周会有工人来彻底打扫一次。”
“我不会随便，一打扫就是这样。”
卫生间传来凯瑟琳的惊叫：“你搞什么萧清？！”
萧清扔下吸尘器，跑进卫生间，凯瑟琳正四处寻找她的东西。
“你是不是动我东西了？”
“我看你东西放得太乱，顺手整理了一下。”
“我洗脸用的发带呢？”
萧清打开镜柜：“在这儿。”
“隐形眼镜药水呢？”
萧清手一指：“在那儿。”
“谁让你随便动我东西？我有拜托你帮我整理吗？我放东西是有秩序、有布局的，每样都放在我最顺手的位置，不要把你的秩序强加给我！”
本杰明跟进来，再次被卫生间惊到了：“哇，好干净！水龙头锃亮，萧清你太厉害了！这才像女生住的房子嘛。”
凯瑟琳掉转枪口对准本杰明：“你什么意思？嫌我过去打扫得不如她干净？只有她是女的，我和莫妮卡都不算？”
“误会误会，我意思是她这样的女生现在很少见。”
“她这是洁癖、强迫症，会给别人造成压力，知道吗？”
萧清只好为自己的勤快道歉：“抱歉，下次我记住不碰你们的东西。”
本杰明却对萧清慷慨肯定：“我东西欢迎你整理，我不介意。”
莫妮卡下楼吃早餐，走进窗明几净的厨房，也发现了到处和平时大不一样：“今天不是周六呀？怎么会有清洁工？”
本杰明说：“是我们自己的清洁工。”
凯瑟琳投诉：“萧清值日，折腾一早上，吵得我觉都没办法睡。”
莫妮卡抚摸干净的灶台和抽油烟机，发出赞叹：“变态强啊！她秒杀我请过的一切清洁工。”她笑着逗萧清，“看不出来，你很有潜质呀。”
“什么潜质？”
凯瑟琳替莫妮卡解释：“当然是做清洁工的潜质喽。”
四个室友围坐餐桌一起吃早餐，当然是各吃各的。萧清向大家咨询：“请问附近有没有大一点的超市？最好东西全，价格又便宜。”
凯瑟琳：“性价比高，对吗？我和本杰明经常去的那家就不错，反正对我而言，性价比就刚好，只是不知道适不适合你。”
萧清：“离得远吗？”
本杰明：“坐公交车五六站，这边没有很近的大超市，去哪一个都要搭车。”
凯瑟琳：“正好今天下午我们也要去，你要不要搭我们车一起？”
萧清惊喜于他们突然爆发的热情：“你们能带我去？”
凯瑟琳：“能啊，不过呢，你要share油钱。”
萧清一愣，哦，原来热情并不等于免费，就问：“要share多少？”
凯瑟琳：“公交车单程是三块，来回要六块，如果你打Uber，要十几块。搭我们车，比公交车时间效率高、又舒适，还不像打车那么贵，折中一下好了，收你10美元，很公平的。”
莫妮卡冲萧清挤眼，语带揶揄：“凯瑟琳很有商业头脑，任何事情都能变成交易，而且是公平交易。”
凯瑟琳振振有词：“如果我让你免费搭车，你会觉得自己在求人，超市这种地方常常要去，难道你次次求人吗？就算别人愿意，你也会有心理负担吧？”
莫妮卡的笑里都是揶揄：“看，她完全是为你着想。”
凯瑟琳：“还有，如果你想每次都搭我们车，不如一次性多交点钱，办张月卡或季卡，省得回回交接零钱。”
萧清吃惊：“啊？搭车还能办卡？”
莫妮卡也被凯瑟琳的精明新高惊到：“哇，这个创意好新颖！”
凯瑟琳：“我替你计算一下次数，你一周去一次超市，一个月要去四到五次，一季度就算15次。办月卡按每次九块收费，季卡每次八块。”
本杰明：“年卡还可以更便宜，每次六块，和公交车一个价，超划算。”
凯瑟琳：“年卡还是算了，万一萧清中途搬走或者买车，我还要退钱给她，很麻烦的。”
莫妮卡听得乐不可支，扭头问萧清：“怎么样？你办月卡还是季卡？”
“我……还是算了吧，凯瑟琳，麻烦你把超市地址写给我，我坐公交车去。”
“随便你。”凯瑟琳耸耸肩，让萧清领略一下在美国使用双腿的代价吧。
在美国，在旧金山，在湾区，从一个地方到另一个地方，用自己的腿无须金钱成本，但需要投入大量的时间成本，还有体力成本。当萧清手拎两个硕大的购物袋离开超市走到公交车站时，加州的阳光蒸发了她体内所有水分，而40分钟一班的公交大巴久久不见踪影，像行驶在另外一个维度。萧清在车站座椅上苟延残喘，又累又困，不知不觉睡着了。等到花儿都谢了的那一班公交大巴驶进站时，萧清睡得像死狗一样，完美错过。
本杰明和凯瑟琳正好开车经过车站，远远看到了在椅子里睡得昏天黑地、不省人事的萧清。本杰明让凯瑟琳辨认说：“那个是萧清吧？她睡着了？”凯瑟琳仔细看看，捂嘴笑着确定：“就是她，睡得好香。”本杰明还有怜香惜玉的热心，说：“要不要叫醒她搭我们车回去？”他的提议被凯瑟琳否决：“让她体会一下出门靠腿的滋味，不然好像我算计她钱似的。”于是，萧清继续在加州的阳光里昏睡。
直到暮色四合，萧清才筋疲力尽回到合租别墅，进门时，其他三人已经开始共进晚餐，凯瑟琳今晚大方邀请莫妮卡享受她下午
刚买的澳大利亚有机谷饲菲力牛排，莫妮卡正准备笑纳，突然意识到萧清不在，就问：“萧清怎么还没回来？”
“我回来了。”萧清应声进门，溃不成军，她自然看到了餐桌上的丰盛，要求自己视而不见，打开冰箱，往空空荡荡的那一格里填充从超市买回来的食物。
本杰明主动提问：“萧清，公交超市半日游感受如何？”
“出门靠腿，去哪儿都是长征！总结两条经验教训：一、帽子墨镜防晒一样不能少；二、出门前喝咖啡提神。刚才我等车时，竟然在车站睡着了，一觉误千年，错过一班公交车要多等40分钟，我溜溜等了一个半小时，才走上回家的路。”
凯瑟琳暗暗得意自己让萧清体验到了美国的真实交通状况：“领教到‘美国是车轮上的国家’了吧？”
“领教了，美村没有车，生存好艰难。”
“那就买一辆喽，你们开口向父母要辆车，还不是分分钟的事？”
“我不想跟父母要，他们供我出国念书已经做得够多了，没义务再给我买车。”
本杰明给萧清提供信息：“我有同学专门在留学生中间做二手车生意，你想买车的话，我可以帮你介绍。”
经过这趟实地体验，萧清对买车有了确定意向，就向本杰明打听：“最便宜的二手车大概要多少钱？”
凯瑟琳趁机试探萧清的经济底蕴：“你不至于吧？我认识的大陆生，生活费都好高，随便省两个月，就够买辆新车了。”
“我生活费不高，买车只能靠自己打工赚钱。”
本杰明详细介绍：“再怎么便宜，说得过去的二手车，至少也要几千块。我朋友前不久买了一辆跑了10万英里的2005年甲壳虫，3000刀，就算很便宜了，但车况就不太好。”
萧清端着加热好的汉堡坐到桌边，加入晚餐，她的简餐一比另外三人的大餐，相形见绌：“3000刀，将近2万元，还行，我就向这个价位的二手车努力！奋斗！幸好研究生可以打校内工。”
萧清这个短期志向，让莫妮卡对她有点刮目相看：“你打算靠打校内工赚钱买车？会不会太励志？”
萧清虚心向她求教：“怎么，不靠谱吗？”
莫妮卡说：“校内工白天一小时八块，晚上一小时十块，一周最多20小时，就算你全部打晚工，满打满算，每个月也就赚个七百八百。最快也要几个月，才能攒够一辆你的目标二手车。”
凯瑟琳对萧清的买车计划不以为然：“异想天开，校内工要学校分配岗位，不是你想做就有得做。”
莫妮卡的实际和凯瑟琳的打击都不能阻止萧清保持乐观：“只要确立目标，有了盼头，道路曲折一些、过程漫长一些，我可以忍受。”
本杰明又提起凯瑟琳的拼车策略：“你要不要考虑先办一张我们的搭车季卡？”
“谢啦，不要！我要把我的钱都留在刀刃上，买车前半年就当是两条腿的修行了。”萧清狼吞虎咽啃着她的汉堡，就像汉堡和菲力牛排一样好吃似的。
莫妮卡心里对萧清又刮目相看了一下：“你吃这个？不会做饭吗？”
“会做，但今天凯瑟琳介绍的这家超市买不到我要的中国食品和调料，而且东西都很贵。”
凯瑟琳对自己的指定超市也带着一种骄傲：“他家都是健康的有机产品，贵点也值得啊。我早说了我的性价比未必适合你。”
“我还是找我自己的性价比吧。”
莫妮卡突然愿意对萧清释放一点善意：“回头我给你唐人街一家中国超市的地址，我华人同学都在那儿买。是我的性价比哟，不是凯瑟琳的。”
“谢谢你，莫妮卡。”
萧清心无城府地对莫妮卡展颜一笑，她对刻薄的视而不见和对善意的真诚感谢，让莫妮卡心里确定：这个房客，她选得不错。
没过多久的早上，萧清被莫妮卡和剪草工的争吵惊动，那个毛手毛脚的外国男孩把合租别墅的草坪推得坑洼不平，像被狗啃过一样，莫妮卡忍无可忍解雇了他。在剪草工离开后，萧清推门走向莫妮卡，她决定把握这个商机。
“你把工人解雇了？”
莫妮卡手指草坪，心疼得不行：“你觉得他剪成这样，我还能忍？”
“那你还要重新雇人吗？”
“要啊，我可不想自己干。”
“你觉得我怎么样？”
莫妮卡一时没明白萧清的意图：“你什么意思？”
“这工作时薪多少？”
“15美元一小时。”
“要不你雇我吧，我还比外雇的便宜，给10美元一小时就行。”
莫妮卡对她的工作资质和能力表示怀疑：“你会剪草吗？”
“会！大学义务劳动的时候我干过这个。不过现在只能把没修剪过的地方修剪一下，剪坏的地方只能等草长起来以后再修剪了。你现在就当面试我一下吧。”萧清麻利地推起剪草机，开动机器，稳稳推着剪草机，走过草坪。
莫妮卡的表情从狐疑、到惊讶、再到赞许，一屁股坐到台阶上，满意首肯：“不错嘛。”
“可还行？”
莫妮卡对萧清做出一个OK的手势。
萧清关上剪草机，欢快地跑到莫妮卡身边，挨着她坐下：“面试通过了？”
“这个工作以后归你了。”
“你还有什么需要花钱雇人的工作？都可以找我。”
“你不可能什么都会吧？比如，修水管。”
“我会啊，在家里水管堵了都是我拆下来清理的，只要没到需要管道疏通机的程度，我都能搞定。”
“电路维修？”
“接个电源、换个保险丝没问题。”
莫妮卡目瞪口呆：“你还会什么？”
“我还会组装家具，沙发、书柜、衣柜，只要是可以拆装的家具，都没问题。”
“房顶坏了你会修吗？”
“这个……暂时还不会，但我可以学。”
“你这是开始打工赚钱买车的节奏吗？”
“懂我！”
莫妮卡这时已经对萧清完全侧目：“你真心不像大陆生啊！”
“大陆生什么样？”
“土豪、少爷、公主喽。”
“那我是不是给大陆生抹黑了？”
“你不只不像大陆生，还不太像个女生。”
“难道我给整个性别都抹黑了？”
莫妮卡笑着从兜里掏出10美元，塞给萧清：“今天的工钱。”
萧清愉快地收起她到美国后的第一份打工收入：“谢谢老板！”
8月，美国大学的开学季，秋季主学期开始，这一天，意味着萧清留学生活的正式开启。斯坦福校园里的一切吸引着她，除了上课，最吸引萧清的还是校内工的岗位机会，她先跑到bookstore求职。每一座美国大学，都有一间超大的bookstore，它是美国大学校园文化的窗口，那里售卖印有本校LOGO的各种商品，斯坦福bookstore的二楼，还有一间很大的咖啡厅兼书店。萧清在店里向店员，也是高年级的校友询问：这里是否招聘校内工？答复自然是现在没有工作岗位。失望而归的萧清一转身，邂逅了书澈，这是两人第二次见面，也是书澈出狱后的重逢。
萧清先开口打破僵局：“缪盈呢？”
“她在商学院办入学，你法学院手续办了吗？”
“办好了。”
“刚才听见你想打校内工？”
“对，这里没位置了，我一会儿再去餐厅和图书馆问问看。”
“你是F1签证吧？”
“对啊。”
“F1签证在美国打工要有SSN，你有吗？”
萧清一头雾水：“什么是SSN？”
“SSN是社会安全号码，学生签证必须有这个才能打工。这是基本常识，看来你没做功课。”
“我也是刚有打工的想法，还没来得及了解具体情况。”
“你可以到学校官网上找学生工作申请的分站，根据职位编码向学校申请SSN，拿到SSN后，等职位有空缺了，学校就会分配你去工作。”
“懂了，谢谢你指点。”
“工作岗位要排队，你尽早申请吧。”
萧清犹豫了一下，终于决定对书澈说出这句话：“我不知道该怎么跟你说……这些天，我心里一直觉得不安。”
听到萧清这一句并不是解释和道歉的心情写照，书澈的表情淡淡的：“如果你觉得自己没做错什么，就没有必要不安。”
萧清凝视书澈，没看出他有一丝讥讽自己的意思，心里释然了一些，说了一句肺腑之言：“我很高兴，一来美国就认识了你和缪盈。”如果没有发生她拒绝顶包、书澈被捕的意外，来美国后的这个最大收获，她会自然而然地说出来。
书澈微笑了一下，还是淡淡的，说了一声“Bye”转身离开。他的这些反应，并不热情，但足够正常，足以让萧清放下这些天沉重的心理包袱和负担，连走出bookstore的脚步都轻快了。
成伟得到了令他震怒的消息，弗兰克诚惶诚恐带来了中间人向公路巡警行贿被拒绝的消息，几管齐下指向威尔?席勒的贿赂通道，竟然没有一条如成伟所愿，全被堵死。
成伟担心随着行贿意图的暴露，自己也会暴露，向弗兰克反复确认：“你确认中间人没露出任何我们的信息给公路巡警？”
“我百分之百确认，百分之二百确认！这点事先强调过无数次，为保万无一失，我根本没出面见中间人，走的全是朋友的朋友路线，拐了好几道弯儿，对方无论如何也捋不到咱们这儿来。”
成伟对一名普通美国警察的纪律操守感到惊讶：“一个公路巡警，给他10万美元，他居然不动心？”
弗兰克向他解释：“公务员受贿在美国是重罪，可能他怕一旦被发现，不仅开除警职，还会被定罪入狱。”
“撼动不了这个巡警，就什么也改变不了。”成伟感到受挫和沮丧，对于完成书望交给他绝对不能让书澈在美国留下犯罪记录的任务，可变可行的策略不多了。
这时，汪特助的手机响起，他向成伟报告康律师来电，说人已到公寓楼下，有重大进展汇报。成伟点头许可，一分钟后，康律师走进公寓。成伟起身握手寒暄：“康律师，这几天辛苦你了。”
康律师一脸兴奋，开门见山：“成总，我今天带来一个突破性进展！我律所的调查员不是在旧金山各警察局都有人脉关系嘛，经常打入警察内部卧个底什么的。昨晚他和威尔?席勒——就是处罚书澈的那个公路巡警——的女同事约会时，对方说威尔?席勒亲口告诉他们自己中文没有那么好，要不是萧清提供证词证明书澈提出顶包，他并不确定自己在现场完全听懂了两人的中文对话。”
成伟极其敏锐，一把揪住重点：“这个女警我们可以搞定吗？”
康律师很有把握：“有可能说服她作为我们一方的证人出庭。”
“不要可能，要必须！康律师，这份人证拜托你落实，弗兰克随时为你提供一切援助。”
“我尽力而为，剩下一个左右法官判决的关键点，就是萧清……”
成伟微微点头，他知道，刚才得知威尔?席勒拒绝受贿改变指控证词的“噩耗”后，他心里还可行可变的唯一计划，就是——萧清。
随即，萧清就在回到合租别墅时，“意外”遇到了有过一面之缘的汪特助。
“萧小姐，你还记得我吗？”
“有点眼熟，但我想不起来在哪儿见过你了……”
“几天前，在缪盈住的医院，我是伟业集团成总的特助汪若南。”
萧清想起来了：“哎你好，你是来找我的吗？”
“是呀，我们能不能找个没人打扰的地方单独谈谈？”
“啊？我们有什么好谈的？”
“肯定有啊，今天我专程而来。”
“那……就在这儿谈吧，这条街很安静，不会有人打扰。”
汪特助往四周撒眸一圈，也不能强迫萧清，于是走近几步，压低声音对她说：“我来是和你谈谈书澈的庭审……”
这是萧清关心的话题：“有什么进展吗？”
“律师在制定辩护策略，做各种应诉准备，也出现了一些对书澈极为有利的证据。”
“那太好了！”萧清发自由衷。
“看得出来，萧小姐你也不希望判决结果给他造成不良后果。”
“当然，本来他也是情有可原。”
“萧小姐这么想太好了，我来就是恳求你帮个忙的。”
“我还能帮什么忙？”
“你是这场庭审的关键点，如果你答应帮这个忙，书澈的指控就会被撤销。”
萧清这时预感到了汪特助的出现绝非随意和偶然，她反问道：“你希望我做什么？”
“做起来并不难——在法庭上否认书澈向你提出过顶包。”
“你是说——让我翻供？”
“或者说——换个说法儿。也替你想好了一个顺理成章的解释，你可以说被带到警察局单独询问时，没有听懂警察的问题……”
“我这样说，书澈就会被撤销起诉？不是还有公路巡警的证词？”
汪特助万分笃定：“律师有了巡警亲口承认在现场没完全听懂你和书澈对话内容的证据。我向你保证：如果你也否认，书澈一定会没事儿。”
萧清被推到一个进退两难的境地，不知如何是好，帮书澈减轻刑事处罚是她心甘情愿做的，但撒谎提供伪证又是她内心否定、错上加错的错误：“我能问问是谁让你来找我的吗？”
“不是书澈，也不是缪盈，你放心，我来找你，他们谁都不知道，也不会让他们知道，这件事极为保密。”
萧清大概猜到了：操纵这件事的人，只能是成伟，那天和她见过一面问过很多问题的成伟。她为难至极：“我不知道我能不能……该不该……”
“萧小姐，给你一个建议：不要想该不该，你就考虑，是否不希望看见书澈被判刑？另外关于答谢，我开门见山：一旦你答应帮这个忙、撤销起诉，三年学费不用你自己支付，给我一个银行账号，每年我定期转账进去。”
汪特助直言不讳开出的行贿条件，让萧清彻底傻掉了，好大一笔钱，这是赤裸裸的贿赂、赤裸裸的诱惑啊！
“萧小姐，你觉得怎么样？”
萧清说的是实话：“我没有感觉了……”
“这样，你消化一下，慎重考虑，慎重决定。这是我的名片，请你在明晚8点前给我一个电话，告诉我你的决定，后面的事都不用你操心了。明晚8点，我等你的好消息。”汪特助塞到木呆呆的萧清手里一张名片，开车走了。
萧清半天才回过神来，手里捏着的名片有一种烫手的灼热感，那是钱的温度。“汪若南特别助理”的名片，被端端正正摆在面前，膜拜了一晚上，萧清屈膝跪在床上，形似跪拜，和它面面相觑，心里百转千回，反复计算畅想着：三年研究生学费由他人支付，可以让父母省下多少人民币？突然，她醒悟过来，打量自己的身体姿态：“为什么我会跪着？这是跪了的节奏？”她仰天长啸，“15万美元啊！让钱来尽情侮辱我吧！”